桂美（杨惠姗）孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果，暂住表姐家中，却被当下等佣人对待，为摆脱寄人篱下的生活，她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年（李立群），成为三个孩子的继母，可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人，令她犹如刚出狼窝又入虎穴。 　　生下孩子后，桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣，又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾，独立开了“霞飞之家”餐厅，可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌，而更让她觉寒心的，是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。

唯良和丈夫伟业结婚已经九年了，两人共同抚养着两个可爱的孩子，婚姻生活虽然平淡但是不失幸福。一天，唯良的儿时玩伴安萍忽然找到了唯良，两人已经很久都没有联系了，这次，安萍带来了一个坏消息，那就是唯良的丈夫伟业有了婚外情，而婚外情的对象不是别人，正是安萍的妹妹安玲。 　　唯良找到了安玲，想要劝说后者离开自己的丈夫，可是性子倔强的安玲非但没有意识到自己的错误，还咬定了不会放手。伤心的唯良决定在丈夫的身上下功夫，但很快她就意识到，伟业是真的不再爱自己了。这么长时间来，丈夫和孩子构成了唯良生活的全部，一下子，她失去了人生的意义。