《局外人》是说一个在阿尔及利亚的法裔小职员，孤独内向，不善与人沟通，而且周围也没有人关心他。他对社会的一切事情漠不关心，甚至母亲的去世也没有让他过于伤感。后来他不慎枪杀一个流氓，却第一次引起了社会对他的关注，法庭也以他在母亲的葬礼的表现、平日生活的行为等等推断他本质顽劣。他不接受神父的告解，却对自己的生死有着肯定的看法。现实生活的荒谬，使得这个小职员成为一个无意中与法律和传统习俗格格不入的局外人。

马塞尔是一名头脑简单的工厂工人，被一位寡妇骗去购买一辆高价的美国敞篷车，她决心不让它落入已故丈夫的秘书/秘密情人手中。一旦拥有汽车，马塞尔只遇到了一个又一个的坏运气，汽油消耗过多，他的妻子试图出售汽油以维持收支平衡，陷入交通堵塞，不小心撞上了洗车场，等等。