故事开始于1977年的波兰，18岁的托马斯跟随着母亲索菲亚和父亲基斯瓦夫离开了熟悉的家乡，来到了首都华沙，在这里，一家人决定开始崭新的生活。 可是，很显然，托马斯并不喜欢在华沙的日子，他极度敏感而又自卑的性格令他陷入了深深的抑郁之中。基斯瓦夫此刻正值他的事业上升期，身为艺术家的他想要在华沙的艺术圈子里打响自己的名头，自然无暇顾及儿子的变化，母亲亦对此无能为力。更糟糕的是，托马斯开始对死亡充满了好奇。在一次自杀未遂之后，一家人终于开始重视起托马斯的异常来，索菲亚和基斯瓦夫决定拯救这个摇摇欲坠的家。

在1983年的波兰，诗人格勒戈尔茨普勒梅克（Grzegorz Przemyk）遭到共产党军队的成员打死。高中生尤雷克是这桩命案的唯一目击者，他就此成为专制政权的头号敌人，从特勤局、媒体到法院都成为国家打压他和亲友的工具。