埃里克·鲍恩先生一家五口搬进一所乡间别墅，却赫然发现这所房子是个幽灵盘据的鬼屋。随着时间的推移，房子里可怕的幽灵也开始对他们展开一系列攻击，甚至俘虏他们的小女儿麦迪逊，让她完全消失在电视机中，女孩心急如焚的父母，最后只好求助于超自然现象专家布洛克·鲍威尔博士，想尽办法要找回心爱的女儿…

小小少年T.S. 斯派维（凯尔·凯特莱特 Kyle Catlett 饰）生于蒙大拿州一个偏远牧场，他有一颗聪明绝顶的大脑，酷爱制图学和科学图解，年仅十岁就发明了永动机。他的父亲（考乐姆·吉斯·雷尼 Callum Keith Rennie 饰）是个狂热的牛仔迷，搜集关于西部牛仔的一切；母亲（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）是一位生物学博士，潜心投入到昆虫研究中；而姐姐则是一个最普通不过的正常人，她常常为生在这个一屋子怪人的家里而烦恼。T.S.原本还有一个异卵双胞胎弟弟雷顿，去年死于一场意外。 　　这天，T.S.接到一个来自史密森学院的电话，告知他被授予了世界科学大奖贝尔德奖，并邀请他到华盛顿演讲。于是，十岁的科学奇才T.S.斯派维，偷偷爬上了货运火车，独自踏上了穿越美国的奇异旅行。