25岁的亚历克斯·博登英俊，迷人和聪明。事实上，当他的生活迅速变成活地狱时，他可能会为他自己的优点付出代价。在遇见神秘的艺术家和国际象棋大师哈里后，亚历克斯的恶梦开始了。亚历克斯面对开始神迷增长的智力，变得惊慌失挫，恶梦中的恐惧很快侵入现实。长期压抑的记忆浮出水面，亚历克斯必须面对他暴烈过去的恐怖。一位消失的哥哥，遗弃两个儿子的父亲和被邪恶谋杀的母亲。幻想加剧，他开始体验最终导致眩晕的剧烈头痛。但这只是亚历克斯灾难的开始。朋友和邻居正在消失，人们低声流传着一位连环杀手的谣言。威胁来自邪恶力量的各方面，亚历克斯必须克服过去并且控制自己致命的强烈欲望，以便能有希望发现正在逼近他的现实与幻想间的恶魔

Siskel和Ebert曾经举办过一个名为“我很尴尬承认我喜欢的电影”的特别节目。我想，如果我写了这样一个罪恶的快乐列表，这一个会是其中之一……但仔细想想，这真的比这好多了。15岁的科学神童米奇（Gabe Jarret饰）被雄心勃勃的大学教授威廉·阿瑟顿（William Atherton）（在他另一个专利角色中饰演一个令人厌恶的角色）招募来从事教授的获奖激光项目，而他并不知道教授真的在研发一种政府武器。一路上，米奇得到了克里斯（瓦尔·基尔默饰）的朋友，克里斯是另一位比米奇大几岁的神童，他教米奇如何放松。