红衣主教因叛国罪被捕。作为他的教会的王子，他在战争期间反抗纳粹，后来他的国家再次落入另一个极权主义征服者手中，他成为了人民的英雄。在监狱里，他的审讯者决心从强烈的意志中得到对国家的认罪。。。

故事开始于公元1154年，若弗鲁瓦五世去世后，亨利二世（彼德·奥图 Peter O'Toole 饰）继承了王位，长久以来，英国皇室对撒克逊原住民都采取着强硬的压制态度，然而，亨利二世最好的朋友汤姆斯（理查德·伯顿 Richard Burto n 饰）便是一名撒克逊人，在继位之后，亨利二世将他提拔成为了首相。 　　汤姆斯拥有过人的智慧和勇气，在他的指领之下，大英帝国屡屡在战场上获胜，不断的壮大着国土。之后，亨利二世将汤姆斯派往教会成为了教主。贴近民生的职位让汤姆斯更加能够对贫民百姓的穷苦感同身受，很快，他便受到了人民的爱戴，这让亨利二世开始感到不安。

阿尔玛（杰拉丹·佩姬 Geraldine Page 饰）和约翰（劳伦斯·哈维 Laurence Harvey 饰）是青梅竹马的玩伴兼邻居，从很小的时候起，阿尔玛就深深的爱上了魅力非凡的约翰。无奈，约翰是一个花花公子，身边总是不断的更换着不同的伴侣，阿尔玛深知自己和他并不是一个世界的人。 　　阿尔玛对待感情非常认真，认为只有找到命中注定的那个人，两个人才能够结合。所以，阿尔玛虽然深爱着约翰，但选择将这份感情隐藏在心底，长年以来，他们都保持着单纯的朋友关系。某一年夏天，阿尔玛终于得到了一个机会，可以和约翰朝夕相处，在这段难得而又特别的时间里，他们两人的关系是否可能产生突破呢？