一个活泼洒脱的男孩（佟大为 饰）在云涯山风景区偶遇一位美丽楚楚的女孩（左小青 饰），被她忧郁的表情和冷漠的态度所吸引，于是主动上前搭讪。女孩的神秘和矛盾的情绪让男孩产生了极大的好奇心。然而，突然遭遇山洪的袭击，男孩毫不犹豫地冲向危险救了女孩。得知女孩刚失去双亲，陷入极度的痛苦中，男孩展现出阳光和幽默的个性，使女孩慢慢释然，并对他心存感激，心情也开始变得开朗起来。在那个雨夜的山林小店里，两人喝酒聊天，敞开心扉。女孩问男孩对幸福有何看法，男孩回答说幸福就是快乐，但女孩又问男孩在痛苦的时候该怎么做，男孩幽默地回答说可以一边骂街一边拼命地思考和思念幸福。这两颗年轻的心碰撞出激情与感动的火花。第二天清晨，男孩醒来却发现女孩已经消失不见。女孩留下一张纸条，在纸条中表达了对男孩的感谢，称他让自己度过了一个幸福美好的生日，并与他约定，如果他能在两年内找到她，她或许会成为他的妻子，给他一生的幸福。

二十世纪九十年代初，陕北男孩常高兴高考落榜，因暗恋的北京籍班主任一句鼓励的话怀揣500块钱离家出走来到北京，他的梦想很单纯，看看父辈们常常提起的天安门，找个北京姑娘当老婆，衣锦还乡。但在去天安门的路上常高兴却屡屡受挫，一出“侠女救傻蛋”的闹剧让常高兴从此与北京姑娘李飒飒分分合合恩怨纠葛。身为北漂的一员，常高兴为了实现梦想历经千辛万苦，见识了各类性格迥异的北京姑娘，得到过帮助也产生过无法释怀的误会，更是为了工作遍尝人生酸甜苦辣。但他不抛弃不放弃，转眼二十年过去，在这期间常高兴的奋斗史穿起了中国二十年的变迁，表现了北京人和外地人的差异以及融合。最终常高兴和李飒飒终于苦尽甘来得偿所愿，常高兴也因此明白了娶哪儿的姑娘当老婆并不重要，重要的是一个爱你你也爱的女人，是哪儿的人也并不重要，都是中国人。