在失去奖学金后，铤而走险的大学生达伦为了支付学费，必须卖出50粒迷幻药。不过在这之前他的得先对付一个支配欲很强的女孩，完成一片有关“但丁的神曲（Dante's Inferno）”的重要的稿子，让父母相信他不是同性恋和避开三个错认为他是某人的恶棍——而所有这些努力就是为了让一位心仪很久的女孩动容。

影片讲述了 17 岁的格雷西（贝尔）自记事起就一直在抚养她的四个兄弟姐妹，每个兄弟姐妹都有一个不同的、不在身边的父亲——而他们的母亲（赫彻）正走上快车道到自我毁灭。当这些孩子的生活即将分崩离析时，格蕾西先是暂时承担起为人父母的责任，最后又争取到哥哥们的抚养权。这部电影的灵感来自真实事件，改编自 .l Reader's Digest] 中出现的一个故事，被描述为“一定会打动你的心”。