Laura的生活简单而幸福：有一个爱她的丈夫，一对可爱的儿女。每个周四她都习惯搭火车去附近的一个地方买东西。这天，在火车站旁的一间小餐厅，眼睛被吹进了沙子的她得到了医生Alec的帮助。几天后，她又在餐厅遇到了医生，由于桌子不够，两人便坐在一起吃饭，相谈甚欢。原来医生也已经结婚，每个星期二也来这里的本地医院帮忙。两人约定下星期再见面......频繁的见面和陪伴，让两个已经结了婚的人越来越渴望见到对方，他们知道，他们相爱了......但这样的爱情在那个年代注定无法长久，即使他们深爱着对方，最后也不得不分离。Alec告诉Laura，他即将去遥远的南非，留下了失魂落魄的Laura......

故事发生在一艘名为“托林号”的英国皇家海军驱逐舰上，在一场激烈的海战中，该驱逐舰击落了多驾敌机，创下了赫赫战功，但它也因为拼搏在战斗的第一线而伤痕累累，最终中弹起火。 在舰长金洛斯（诺埃尔·考沃德 Noel Coward 饰）的要求之下，船员们放弃了托林号，塔上了救生艇，其中包括军士长沃尔特哈迪（伯纳德·迈尔斯 Bernard Miles 饰）和新兵肖蒂（约翰·米尔斯 John Mills 饰）等人。一行人在海上艰难漂泊，全凭意志和对家人的思念才勉强幸存，最终被一艘英国军舰救起，获救之时，刚开始浩浩荡荡的240名官兵，仅剩下19人。

在南非的偏远地区，黑人部长斯蒂芬库马洛（加拿大李）前往城市寻找他失踪的儿子，却发现他的人民生活在肮脏的环境中，他的儿子是罪犯。米西曼古牧师（西德尼·普瓦捷饰）是一位年轻的南非神职人员，他帮助在约翰内斯堡的贫民窟寻找失踪的儿子，变成了小偷和姐姐变成了妓女