300万年前，一次辐射泄漏导致红矮星号采矿船船员死亡。唯一的幸存者是鸡汤机修理工Dave Lister。他在船上度过了阿诺德·里默（他死去的室友）、猫（一种从戴夫的猫进化而来的生命形式）、霍利（船上的老年电脑）和克里滕（一种服务机械师）的全息投影。

红矮星机组人员截获了坠毁在月球上的美国太空巡洋舰“新星5号”发出的求救信号。他们发现唯一的幸存者是Kryten，一位机器人管家，他最喜欢的电视节目是《机器人》。

李斯特忙碌的一天烦恼里默被船上一英里深的水箱中发现的东西打断了。