鲁斯（菲丽希缇·琼斯 Felicity Jones 饰）渴望成为一名律师，并且凭借着自己的努力考上了哈佛大学的法学院。在法学院里，鲁斯因为身为女性而遭到了来自各方面的歧视和压力，只有他的丈夫马丁（艾米·汉莫 Armie Hammer 饰）坚定的支持着妻子的选择，因为他明白，鲁斯充满了天赋和正义感。马丁被查出患上了癌症，病愈之后，他带着孩子们前往纽约工作。为了能够和自己的家人们生活在一起，鲁斯向学校提出希望能够转去哥伦比亚大学完成学业，却被拒绝了。之后，鲁斯离开了哈佛，成为了罗格斯大学的法学教授，可即便她是这样的优秀，依然没有律师行肯聘用她，只因为她是一个女人。

特雷西（萝拉·科克 Lola Kirke 饰）是一名平凡的女大学生，落在人群之中毫不起眼。一成不变的生活和日复一日平淡令特雷西的内心备受煎熬，她一直向往着能够前往纽约生活，在她的内心里，纽约这座灯红酒绿的大城市代表着更多的希望和更璀璨的未来。终于有一天，特雷西的梦想要成真了。她联系上了即将要成为自己同父异母的姐姐的布鲁克（格蕾塔·葛韦格 Greta Gerwig 饰），在特雷西的眼中，布鲁克就是她想要成为的那种女孩。在布鲁克的带领之下，特里希过上了梦寐以求的生活，两人参加聚会，结交朋友，肆意挥洒着青春。然而，随着时间的推移，布鲁克所隐藏的秘密渐渐浮出水面。

白人历史教师丹•邓恩（瑞恩•高斯林 饰），在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书，他的学生多是黑人。丹有激情和创造力，热爱学生，不遵循官方教学大纲，相信黑格尔辩证法，认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活，鼓励学生思考和分析历史，及自己周遍世界的运作法则，学生成为丹存活于社会的救生索。晚上，他是不可救药的瘾君子。 这种分裂的生活没有能持续多久，丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱，被他的黑人女学生德丽（莎莉卡•艾普斯 饰）发现。共同保守的阴暗秘密，拉近了他们的关系，也改变了各自的生活。

一位著名的说唱歌手对音乐产业和成为名人的压力感到失望，他离开了这座城市和他的职业生涯，来到了一个小镇的农业社区。