对民主理念和实践进行了广泛、及时且经常令人不寒而栗的调查，从古希腊和文艺复兴时期的欧洲到民权、对选民欺诈的恐惧以及威权主义的幽灵。

未经审视的生活不值得过”——苏格拉底审视的生活将哲学从学术期刊和课堂中拉出来，并把它重新搬上街头。长期以来，哲学家在直接与外部世界接触时，而不是孤立地与外部世界接触时，都做了最好的思考。苏格拉底在雅典集市上巡回演出，向当局挑麻烦。卢梭在印刷页上使他在大自然中的漫步永垂不朽。尼采曾经说过，只有在行走时构思的想法才有价值。