这部纪录片探讨了古代世界上最臭名昭著的名人的一些心理行为，同时利用现代科学技术来解释他们的行为。

这部纪录片探索了庞贝，这座神秘的城市在历史进程中影响了从新古典主义到当代艺术的文化和艺术，通过经历、参观和想象它的伟大艺术家和作家的图像和文字：来自普林尼雅戈尔到毕加索，从艾米莉·狄金森到让·谷克多。这部电影不仅讲述了载入史册的火山喷发，还讲述了庞贝城本身的真​​实面貌：市民如何过他们的生活，度过他们的空闲时间，体验快乐、激情、宗教和他们的命运。