根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。 后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。

一场扑朔迷离的谋杀案，骇人听闻的真相。一位黑人军官在回南方腹地的军营途中，不幸地被人谋杀，起初这一切是怀疑被白人所害，然而一位强势的黑人律师被牵涉其中，他企图找出事情的真相，在回溯其肇事过程中，发现此位黑人军官并不受其他人欢迎，这位律师是否能查明真相，找出真正的杀人凶手呢？本片获1985年奥斯卡最佳影片、最佳男配角和最佳编剧提名。