帕拉丁夫人（阿莉达·瓦莉 Alida Valli 饰）被控告杀害了自己的丈夫，她找来了名叫安东尼（格利高里·派克 Gregory Peck 饰）的知名律师为自己辩护。随着交往的深入，安东尼发现自己竟然渐渐地爱上了美艳的帕拉丁夫人，然而安东尼已经娶了单纯善良的妻子盖伊（安·托德 Ann Todd 饰），每每想到妻子的脸庞，安东尼的心里就感到格外内疚。 然而，对于帕拉丁夫人的迷恋战胜了安东尼的内疚感，一次偶然中，安东尼发现帕拉丁夫人身旁的仆人安德鲁（路易斯·乔丹 Louis Jourdan 饰）最有嫌疑，尽管并没有安德鲁就是凶手的确凿证据，但嫁祸于安德鲁的确是能够让帕拉丁夫人脱罪的最好方式。

1916年，美丽年轻的哑巴海伦是一位年老、病重的沃伦夫人的家庭佣工。沃伦夫人的两个成年儿子阿尔伯特（教授）和好色无礼的史蒂文也住在沃伦的豪宅里。附近发生一连串涉及“受苦妇女”的谋杀案，沃伦夫人开始担心海伦的安全。为了她自己的安全，她恳求她的医生帕里博士带走海伦。当沃伦豪宅内发生另一起谋杀案时，很明显海伦处于危险之中。

一个体弱多病的英国女人独自经营一家商店，而她不负责任的儿子则漫无目的的旅行，拒绝与她联系。 当被告知他的母亲患有癌症时，这个年轻人回到家，改过自新，并帮助他的母亲经营这家商店。 然而很快，每个人都卷入了非法活动。

丹尼·霍金斯的父亲因杀人而被判绞刑，他从而生活在心理阴影中。为了争夺女孩的好感而与人发生了争执，争斗中他意外杀死了对方，并且害怕通知警方。 他赢得了女孩的爱，但是当女孩试图影响他承认自己的罪恶时，他却逃走了。

平克是一个愉快的皮肤黝黑女性，从一所护理学校毕业后，她回到了南方的祖母的家里。平克爱上了一个年轻的白人医生，名叫托马斯·亚当斯。托马斯一点也不知道她的黑人血统的遗传。平克说，她要回到北方，但是她的祖母约翰逊奶奶说服她呆在家里，照顾一个生病的白人妇女，这位妇女名叫爱姆。同时，从这个国家的另一个地方来的黑人外科医生拜访了平克，请求她去训练一些在美国的非洲学生，但是她拒绝了。平克照料着爱姆小姐，但是心怀怨恨，因为她觉得她跟就祖母一样了。但是慢慢地，她们之间建立了良好的感情。当爱姆小姐去世之时，她把财产留给了平克。然而，爱姆小姐的亲戚在法庭上指责这份新的遗嘱，为了得到上法庭的费用，平克与祖母一起用手洗衣服挣钱，法庭判平克胜诉。托马斯来信请她与他结婚，平克没有去。她决定建立一个诊所和护士学校……