1943年，12岁的常沙娜随父亲常书鸿来到莫高窟，满眼荒凉中，她没有看到过一朵花。走进洞窟时，她却看到一个硕大无朋的“空中花园”。从十六国到元代的一千余年间，中国和丝绸之路沿线都出现过哪些装饰图案？当时的中国人、外国人都穿什么衣服，戴什么配饰，化什么妆？这些细节都被敦煌画工完整忠实地记录下来了。让敦煌图案走进当代工艺美术设计，走进中国人的生活，这是常沙娜教授60年的艺术追求，也是他父亲、敦煌守护神常书鸿毕生的夙愿。

地处丝绸之路黄金地带的甘肃，是全国石窟群分布最密集的地区。全省共有大小石窟群205座，数量居全国第一。中国四大石窟，甘肃占了一半。中国十大佛像，甘肃也占半壁江山。中国内地开凿最早的石窟群，几乎都集中在甘肃三千里丝路古道上。佛教文明与中华文明的交流碰撞，诞生了独一无二的敦煌石窟艺术和凉州造像模式。 　　纪录片《中国石窟走廊》分《石窟鼻祖》《敦煌丹青》《东方微笑》《国家宝藏》4集，聚焦凉州石窟群、敦煌石窟群、天水石窟群、陇东石窟群，并向西上溯至新疆克孜尔石窟，向东延伸到大同云冈石窟、洛阳龙门石窟，在上下几千年、纵横几万里的时空坐标上，探寻中国石窟的来龙去脉，展示佛教艺术中国化的全过程，彰显甘肃作为中国石窟鼻祖的重要历史地位，旨在弘扬中华优秀传统文化，找到中华文化自信的依据与历史的荣光。