凯蒂（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）家世清白面容姣好，但一直都待嫁闺中，随着年龄的增长，她对婚姻的渴望与日俱增，生怕自己变成了没人要的老姑娘。在这个节骨眼上，一位名为瓦尔特（赫伯特·马歇尔 Herbert Marshall 饰） 的医生出现在了凯蒂的身旁。虽然瓦尔特个性孤僻寡言少语，并非凯蒂心目中的白马王子的样子，但是迫于压力，凯蒂还是答应嫁给他为妻。就这样，凯蒂和瓦尔特开始了他们的婚姻生活，果不其然，没过多久，凯蒂就被枯燥无聊的生活压迫的喘不过气来。此时，幽默风趣的杰克（乔治·布伦特 George Brent 饰）出现在了凯蒂的视野里，看对了眼的两人很快就搞到了一起。

当一个孤独的寡妇与一个军人发生浪漫关系时，人们开始议论纷纷。当流言蜚语被过滤到她自己的孩子身上时，问题就出现了。

一个年轻的女人，一生都在遭受性剥削，她决定扭转局面，剥削一家大城市银行的倒霉男人——愉快地引诱她登上顶峰。

费里斯上校是加利福尼亚州北部的一位富裕农民，他强烈反对水力采矿，这是1870年代淘金热期间开发的一种新方法，淹没了该地区繁荣的农田。尽管费里斯的政治立场，来自东方的采矿工程师贾里德·惠特尼（Jared Whitney）与上校的儿子兰斯成为朋友，并爱上了他的女儿塞雷娜。当上校的兄弟拉尔夫放弃农业去旧金山为妻子罗珊娜的父亲哈里森·麦库伊（Harrison McCooey）工作时，家庭紧张局势加深了，哈里森·麦库伊是采矿企业的领导者

史丹利（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）和罗伊（奥利维娅·德哈维兰 Olivia de Havilland 饰）是一对姐妹，史丹利性格飞扬跋扈，常常骑在罗伊的头上明目张胆的欺负她，而个性温厚老实的罗伊总是选择忍让。史丹利即将和男友克雷格（乔治·布伦特 George Brent 饰）携手步入婚礼的殿堂了，可就在这个节骨眼上，她却一声不响的和奥利维亚的丈夫皮特（丹尼斯·摩根 Dennis Morgan 饰）私奔了。 　　最终，奥利维亚决定成全姐姐和丈夫的这段感情，同意离婚，可是皮特却受不了良心的谴责而选择了自杀。落魄不堪的史丹利想要回到克雷格的身边，却发现此时的克雷格已经爱上了善良的罗伊。

桑德拉（玛丽·阿斯特 Mary Astor 饰）虽然已有家室，却深深的爱上了皮特（乔治·布伦特 George Brent 饰），最终，两人决定抛弃所有的一切私奔。虽然他们得以过上了朝夕相处的日子，但桑德拉的婚姻始终是两人关系里的一根刺。当桑德拉怀上了皮特的孩子后，皮特却转而同自己的未婚妻玛姬（贝蒂·戴维斯 Bette Davis 饰）结婚了，这让桑德拉非常的愤怒和震惊。 　　皮特所搭乘的飞机遭遇了空难，皮特下落不明，于是，玛姬决定给桑德拉一笔钱，让她把肚子里的孩子打掉。可就在两个女人争得不可开交之时，皮特竟然奇迹般的再度现身，让本来就难解的闹剧更加复杂了起来。

小报编辑Bill Bradford实际上是国税局的的代理人，他的任务是寻找逃税证据扳倒黑老大Alexander Carston。 　　他了解到Carston的分类账由他的秘书Julie Gardner以特殊密码记录。Julie目击了一个出卖她老板的人被谋杀，Bill借此劝说她离职，而Julie意识到自己已经知道得太多了。 　　地区检察官Roger Quinn设法让被害人的伙伴出庭作证，但是Carston得知后谋杀了证人。Julie作为重要证人被捕，并翻译了账本，但是就在出庭前被Carston的人绑架了。Bill用计让Carston带他到Julie处，警察借机尾随。Julie最终出庭并使Carston入狱，而她也接受了Bill的求婚。

朱利安（沃纳·巴克斯特 Warner Baxter 饰）是一位百老汇戏剧导演，虽然已经垂垂老矣，但朱利安依然渴望着能够导出一部完美的戏剧。一名年迈的富翁给了朱利安一大笔钱投资他想要拍的新剧，只因为富翁一直爱慕着剧团的女主演多萝西（贝比·丹尼尔斯 Bebe Daniels 饰），可惜对于富翁的付出，多萝西瞧都不愿瞧一眼，她依然痴痴的爱慕着曾经的情人。 紧张的排练期终于结束，盛大的首演之夜即将来临。然而，在这个节骨眼上，多萝西在意外之中摔伤了膝盖，无缘舞台。代替她的，是一个名叫佩吉（鲁比·基勒 Ruby Keeler 饰）的合唱团女孩，让众人没有想到的是，佩吉的演出居然获得了空前的成功。

冒充美国驻伦敦大使馆律师的美国特工蒂姆·汉利（Tim Hanley）和冒充音乐评论家的苏格兰场侦探雷吉·奥利弗（Reggie Oliver）都在关注着名歌手卡拉·尼尔森（Carla Nillson），他们怀疑他间谍。他们都在伦敦见面，然后在里斯本，最后在纽约市，卡拉在电台唱歌。

1916年，美丽年轻的哑巴海伦是一位年老、病重的沃伦夫人的家庭佣工。沃伦夫人的两个成年儿子阿尔伯特（教授）和好色无礼的史蒂文也住在沃伦的豪宅里。附近发生一连串涉及“受苦妇女”的谋杀案，沃伦夫人开始担心海伦的安全。为了她自己的安全，她恳求她的医生帕里博士带走海伦。当沃伦豪宅内发生另一起谋杀案时，很明显海伦处于危险之中。

贝蒂·戴维丝官司败诉重回华纳，却争取到一定范围内选角权利。此时华纳将制片重责交给新作风的赫尔·华和斯，开始“高成本、精制作”的路线。贝蒂在此情况下感到如鱼得水，很快演出了另一部再度获得金像奖最佳女主角奖的代表作《红衫泪痕》：以南北战争时期美国南方为背景，描述一名个性倔强的美女在任性地失去她的男友之后，再想尽办法将已经找为有妇之夫的他抢回来。此片在划时代的《乱世佳人》出现之前年面世受到好评。贝蒂跟导演威廉·怀勒连续合作了三部影片，确立了贝蒂的超级女星地位。事实上1937年起，贝薷连续十年赢得“票房皇后”的美誉，被推为“美国国影坛第一夫人”，这种殊荣在影坛上相当罕见。假如对贝蒂的银幕形象细心观察，可发现她鲜少扮演善待其它女人的角色，通常是跟别人怨对、抗争，甚至发生激烈的争执，充份显示出“同性相斥”的强烈排挤色彩。同时，贝蒂的角色也证明了女人一样可以强悍无情、咄咄逼人，甚至可以剥夺了一向被视为男性的特权，使男人反要吃女人的亏，可说是首位“女性电影”的诠释者。

设置在一栋公寓楼内，住户包括 Arthur Earthleigh，一个温顺温和的类型，嫁给了美丽但霸道的 Mae；波西米亚艺术家大卫·加里奥和他的模特黛博拉·泰勒；还有 Olive Jensen，一个格林威治村的人，他总是轻微但持续地陶醉，他的座右铭是“爱，让爱”。她在妻子外出时拜访亚瑟，当亚瑟试图在妻子回来之前把她救出来时，她昏倒了，他认为她已经死了，并将她放在加雷奥的露台上。加里奥利用这种情况对亚瑟实施勒索计划，这充其量是不稳定的，因为奥利弗拒绝保持死亡。

琼（芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰）曾经和艾迪（莱勒·陶伯特 Lyle Talbot 饰）有过一段恋情，但当琼发现艾迪是一个不思悔改的罪犯之后，便毅然决然的离开了他。之后，琼嫁给了正直善良的唐（哈迪·奥尔布赖特 Hardie Albright 饰），两人的婚后生活十分的幸福。不幸的是，唐的父亲发现了琼灰暗的过去，在他的极力反对之下，唐离开了琼。 　　伤心的琼来到了蒙特利尔，在那里，艾迪的一个手下认出了琼。艾迪对琼旧情未了，希望琼能够回到自己的身边，但是琼拒绝了。为了避免艾迪的骚扰，琼和一个名叫艾米丽（Leila Bennett 饰）女佣秘密交换了身份，女佣将琼的照片寄给了一个正在征婚的农场主，琼决定成为这位农场主的夫人。

Nan Reynolds 鼓励她的文案丈夫比尔开设自己的代理机构。差点倒闭，他终于得到了一个客户。前女友帕特里夏伯克利为客户写了一个非常成功的广告，并整理了他们的旧恋情。妻子和女朋友为比尔争吵。