伊莎贝尔·于佩斯饰演的安娜，一家四口从城市逃难到乡下，发觉自己的村屋给人占去。争执中丈夫被杀，安娜带着子女流离失所，途中儿子还给一流浪少年扣留。后来到了一个火车站，很多人在苦候，望火车把他们带到安乐郷。安娜听说有一班宗教义士，奉献自己以拯救人类，连她儿子也甘愿受祭。人在极端环境里不见得只剩下狼性。汉尼卡的风格有份严峻之美，正为杜绝滥情，从人之不仁中发现希望。

40岁的Erika Kohut（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）表面上是一个优雅的钢琴老师，外形独特、气质出众，但对学生却无比严厉。同时她的母亲专制又无理，无休止的折磨令Erika的各种欲望都无法发泄。于是Erika只好躲在厕所用剃刀伤害自己以求快感，嗅着内裤上的味道以发泄欲望，还去租看色情录像带。当18岁英俊冲动的Walter（伯努瓦·马吉梅 Benoît Magimel 饰）闯进她的生活时，一切都改变了。他们互相需索互相慰藉，Erika以为她终于找到了自己的幸福，然而年少的Walter有一日厌倦了这种关系……

这本该是一个平静美好的早晨，乔治（乌尔里希·穆埃 Ulrich Mühe 饰）和妻子安（苏珊娜·罗莎 Susanne Lothar 饰）带着儿子来到位于湖边的小屋度假，乔治和儿子前往湖边整理之后要使用的帆船，而安则在厨房里安置生活用品。一声尖锐的门铃划破的所有的平静，来者是一名看上去彬彬有礼的年轻人，他自称皮特（弗兰克·捷林 Frank Giering 饰），此行前来打扰是为了借一枚鸡蛋。皮特端正的外表取得了安的信任，但随后发生的事情却让安大跌眼镜。这时，一名叫保罗（亚诺·弗里斯奇 Arno Frisch 饰），外貌酷似皮特的男子敲响了安的房门，同时，乔治带着儿子也回家来了。 　　演员都到齐了，一家三口怎么也无法想到的是，等待着他们的，将是来自这两个白衣恶魔的，毫无动机，毫无怜悯，毫无理智的凌虐

知名电视节目主持人乔治（丹尼尔·奥特尤尔 Daniel Auteuil 饰）与妻子安娜（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）、儿子皮埃尔一家三口的平静生活被乔治从家门口捡来的录像带打破，这盒录像带显示有人静静地注视着乔治家的一举一动。很快，更多的录像带 和恐吓性质的明信片寄到了乔治及家人手上。乔治对看不见的敌人殊为紧张，开始小心保护儿子，并且为录像带的内容指引，回想起多年以前，差点成为母亲养子的阿尔及利亚遗孤马吉德。乔治怀疑录像带的始作俑者即为马吉德，于是登门拜访，却引发了意外的结局…

故事的主人公就是一个中产阶级家庭的爸爸、妈妈和女儿。他们的收入显然已经不仅仅是满足温饱，家庭成员之间的关系也很融洽，因此表面上看一家人很幸福。他们的生活很有规律。早上妈妈叫女儿起床，然后洗脸刷牙吃早饭，和大多数人一样。车库的门一天打开两次，爸爸早上开车出门，晚上下班把车开回家。爸爸、妈妈以及很多城市人都早已习惯这样重复着度过每一天。可是女儿还小，她的生活应该是多姿多彩、充满意外的，不仅在学校里，而且在家庭里。中产阶级的死板令她觉得自己被忽视，她不能忍受，所以有一天她突然假装失明，以引起大家的注意。 女儿的这一举动引起了大人的思考。身为中产阶级的父母认识到自己和大多数同类一样，把工作和赚钱当作了首要目标，他们努力工作只是为了工作本身，他们拼命赚钱也只是为了赚钱本身。在一切都轻车熟路以后，他们的生活已经变得既没有挑战性也没有趣味性。他们只是存在着，却不是生活着。 他们甚至感到孤立。可是看看周围其他人，不也是以同样的方式沿着生命轨迹运行？拥有了“忍耐”这一武器，“单调”就不再是生活的强敌。 这个家庭和很多中产家庭一样，面无表情地生活着，只是偶尔为那些伤感和失意落泪。但这个家庭又和其他家庭不同，因为他们决定冲破束缚。 在一个很普通的日子里，爸爸、妈妈、女儿没有用语言交流，就决定砸烂自己的家。爸爸买来钳子、榔头、锯子等工具，一家人把家具陈设都撕成了碎片。毁灭的快感给了他们前所未有的满足，即使如此他们仍然没有纵情欢呼或放声歌唱。他们再也没有放歌的机会了，因为接下来要毁灭的是自己的生命，这是他们早就决定的。 电视开着，但屏幕上没有任何信号。声色犬马的表象被清除，剩下的是一片雪花和噪音，电视的物理本质就是如此。这个没有信号的电视屏幕就是电影的最后一个镜头。

本片的两位老戏骨分别是威尼斯影后和戛纳柏林双料影帝。 　　Anne（埃玛妞·丽娃 Emmanuelle Riva 饰）和Georges（让-路易斯·特林提格南特 Jean-Louis Trintignant 饰）这对老夫妻已经 80多岁了，他们都是退休的，有教养的音乐教师。他们的女儿Eva（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）也是一个音乐工作者，目前生活在国外。可是有一天，Anne突然中风，随后偏瘫，卧床不起。而正是从这一天开始，她和乔治斯的爱情，在某种程度上开始了考验...

乔治（Tim Roth 蒂姆•罗素 饰）和安（Naomi Watts 娜奥米•沃茨 饰）带着儿子和爱犬来到城外岛某别墅度假，原本美好的假期却被两个不速之客破坏。两个打扮拘谨，文质彬彬的年轻人敲开乔治的房门，向他们借鸡蛋。安热情地接待他们，然而鸡蛋一次次被有意无意打破，他们的电话也被碰倒水中。安的忍耐到了极限，命令他们离开自己的房子。 　　年轻人非但不听，反而变本加厉，开始对乔治一家展开毫不留情的折磨与屠杀…… 　　本片荣获2008年少年好莱坞奖一种视角最佳男主角奖（Brady Corbet）。