诺贝尔得主多丽丝·莱辛小说神韵俱在的细腻搬演，场景换了在巴黎，黑妹Vic在寄养家庭长大，八岁时意外在白人中产邻居度过一晚，向往得像个梦，从此一梦不醒。几年后Vic和那白人邻居的儿子汤姆相爱，偷偷产下玛莉，八年后才告诉已分开的汤姆。白人家庭热情拥抱黑人新成员，玛莉在实现V ic的梦，但梦残缺又如何？Vic的姐姐是叙事者：我还以为可改变甚么。她说，Vic让社会干她。而Vic却总在梦中，像置身事外。虽说永不言败，但那道种族阶级的鸿沟，莱辛的笔触说得份外忧郁与感动。

阿姆布罗瑟（文森特·卡索 Vincent Cassel 饰）是一名非常虔诚的修道士，早就发誓将自己的身体和心里全权交由上帝管理。苛刻而又严格的他对教义有着自己独特的理解，他觉得世人每一日都在玷污上帝的存在。玛蒂娜非常的崇拜阿姆布罗瑟，她的顺从和服从激发了阿姆布罗瑟潜藏在心底的兽欲，欲望一旦被激发，就无法收拾，阿姆布罗瑟一步一步向着深渊走去。

伊斯梅尔·维亚尔是一位法国电影导演，他正在拍摄一部以外交官伊凡为主人公的影片。与他的师父兼岳父布鲁姆一样，伊斯梅尔一方面仍然沉浸在丧妻之痛里。然而与此同时，他已经与西尔维娅开始了新的生活，西尔维娅成为了伊斯梅尔生活里的一道光。后来卡洛特突然回来“起死回生”，在西尔维娅离开之后，伊斯梅尔拒绝了卡洛特，他被生活中的一切折磨到快疯了。他中断了拍摄，回到家乡、法国北部城市鲁贝，在那里过着离群索居的生活，就像被幽魂围绕着一样。

二十年来，般奴和马力克生活在一个不同的世界当中，那是一个属于患自闭症的儿童和青少年的世界。他们二人分别管理The Hatch & The Shelter两个非牟利机构，目标在贫困地区培训年青人担任守护工作，负责照顾一些被其他机构拒于门外的重度患者个案。这非传统的合作关系展现了非一般的人生。