影片记述了“敦煌女儿”，国家荣誉称号获得者樊锦诗坚守大漠，守护世界宝藏莫高窟的壮丽人生故事。扎根敦煌五十余载，樊锦诗（陈瑾 饰）与敦煌研究院的同事们一起，孤独的与西北的漫天风沙搏斗，抢救和保护莫高窟内的每一件文物; “绝不能让莫高窟在我们这一代里传没了!”时光步入千禧年，面对浩荡袭来的市场化浪潮与来自四面八方的游客，樊锦诗却赫然发现，原来对莫高窟内国宝威胁最大的，从来都不只是自然环境，而是叵测的人心......在年过花甲后，她必须要走出自己埋头苦干一辈子的“洞子”了……

该剧描 写北京企业家回乡寻找并开发频临灭 绝的治沙树种野樱桃，由此展开了完 全有别于上一代治沙理念，开创在沙 漠治理的同时创作出巨大经济效益新 模式的故事。

影片讲述了藏族基层干部菊美多吉短暂，但感人的一生。他出身于四川省藏区的基层干部，虽然官职不大，但需要他担心的问题却不少，像牧民家的牛丢了，为当地修桥补路等在他人看来的“小事”,在他心中却是头等大事。而也正是由于过分操劳，使他患上了高血压等疾病，而这也没有能够耽误他为当地百姓服务，直至菊美在一次深入牧区的走访之后，因突发疾病，在睡梦中去世。

王学圻在片中饰演的主人公杨英俊是一位退伍老兵。故事以国家实施“精准扶贫”战略为大背景，通过杨英俊以及杨家的几位堂兄弟在脱贫的过程中发生的观念上以及生活方式上的改变，用诗意的电影语言描叙当下乡村居民的内心世界。

在社会主义道路上，中国公路的发展和人民命运紧密相连的。《大路朝天》以四川公路建设为切口，以成雅高速、雅西高速、雅康高速建设为题材，通过讲述祖孙三代路桥工人伴随改革开放40年经历的命运和情感故事，折射出时代发展与变迁。