蓬齐阿尼·阿曼多（Ponziani Armando）是一家蓬勃发展的化工企业的老板，与妻子和儿子弗朗科·埃尔西利亚（Franco Ersilia）住在科莫湖（Lake Como）的一栋美丽别墅里。

迈克尔是一个成功的演员，但他的过去有一个丑闻：他在幼年时就将父亲刀杀了。他和他的女朋友黛博拉周末去他妈妈家，导演和其他人也加入了他的行列。电影项目，迷信的管家奥利弗对他们很冷淡。很快，一些客人开始发生粗鲁的事情，迈克尔担心他的噩梦过去正在重演

维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕，老教授与他们产生了不可调和的矛盾，也使自己陷入疯狂和混乱之中。