克鲁兹·蒙托亚（库诺·贝克 饰）是一名正沿着美国西海岸巡回演出的摇滚明星，同时也是一个诗人。当圣迭戈和西雅图的成群观众前来观看他的表演时，家里打来一通电话告知克鲁兹他的父亲西涅亚（卢宾·布雷兹 饰）被确诊为癌症晚期。西涅亚是一个深居简出的退休教师，在新墨西哥州的山村里过着平静的田园生活，且一度饱受贫困，药物成瘾和暴力的摧残。克鲁兹从落后的家乡逃离了数年之久，接到消息的他赶回家中，一边照顾父亲一边尝试着适应原本的生活。为了挣钱，他抛弃了自己的诗人身份，转而在当地黑道头目埃米里奥（米格尔·桑德瓦尔 饰）经营的酒吧工作，替他贩售毒品。他希望修复破碎的家庭关系，过去的记忆在日升日落间不断苏醒，克鲁兹的灵魂也不断在黑暗与光明间徘徊。

Ulee是一名越战老兵，在佛罗里达州以养蜂为生。Ulee的家庭并不幸福，妻子病逝好几年，他至今未从悲痛中走出，儿子Jimmy在监狱里服刑，儿媳妇Helen离家出走，丢下两个女儿由Ulee抚养。所幸Ulee生性隐忍达观，生活还算平静稳定。Ulee从Jimmy口中得知，Helen由于与一群毒贩混在一起，在苦海中不能自拔。Ulee立刻出发去救出Helen，才发现原来控制Helen的人正是当年Jimmy的抢劫同伙，如果不把抢劫所得的十万美元还给他们，他们可能就会对Jimmy的两个女儿下手。与此同时，Ulee还必须帮Helen戒毒，幸好一位邻居，离异护士Connie向焦头烂额的他伸出了援手……

因為重病即將臨終的妻子，吉米·偉恩回到棕櫚郡這個有美麗海灘與甜蜜回憶的地方生活，並在當地報社上班，與好友遺孀凱瑟琳·赫伯交往甚密。某日，艾莫·布里斯郡長私下說服吉米協助『格拉夕灣填灘興建計畫』，而吉米也同意並利用報社記者身份做掩護，私下收集反對填灘興建計畫案的底層居民心聲，提供給艾莫作為參考。凱瑟琳也是反對計畫團隊成員之一，這讓吉米陷入兩難，正當吉米開始聆聽自己內心的聲音之時，那些被他挖掘秘密的人們，接二連三的因為出事而害怕，甚至離開反對計畫團隊…。這時，吉米病重的妻子突然離世，這讓吉米重新正視他內心的渴望，而他也將有所做為，究竟他將來改變這即將變化的大環境，亦或改變他自己一直以來毫無變化的生活？