乔伊（简·亚当斯 Jane Adams 饰）、海伦（劳拉·弗林·鲍尔 Lara Flynn Boyle 饰）和崔西（辛西娅·斯蒂文森 Cynthia Stevenson 饰）是情同手足的三姐妹，三人从小玩到大，共同度过了一段无忧无虑的童年时光。长大后，三姐妹踏入了复杂混乱的社会，亦遇到了每个女人都逃不过的情感难题。 　　乔伊和男友之间的关系一直都充满了纠葛。崔西嫁给了心理医生比尔（迪伦·贝克 Dylan Baker 饰），哪知道看上去仪表堂堂的他隐藏了一个肮脏而又丑恶的秘密。艾伦（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰）是比尔的病人，一次偶然中，他邂逅了风情万种的海伦，就此坠入爱河无法自拔。与此同时，三姐妹的父母突然宣布要结束他们为期四十年的婚姻。

电影由两个同样发生在校园里的故事组成。身体不良于行的马格斯和薇是对小情侣，自卑的他有意为薇撰写一篇小说，讨她欢心，可惜不成功，更甚的是薇竟恋上才华洋溢的黑人教授……谁料激情竟引发了一场巨大的悲剧。 托比准备拍摄一部有关高中生活的记录片，他选中一名整日无所事事，没有任何目标理想的高中生史高比作为拍摄对象，但很快托比便意识到这个高中生的生活实在太平淡，完全乏善足陈，幸好史高比哥哥在一场足球赛中发生了意外，幸好其家佣的荒唐行为等，令记录片变得“有趣”起来……

多恩（希瑟·玛塔拉佐 Heather Matarazzo 饰）是一个非常平凡的青春期的女孩，样貌平平，也没有什么拿得出手的特长，扔在人堆里眨眼间就会消失。多恩一直觉得自己简直倒霉透顶，爸爸妈妈将注意力都放在工作和优秀的哥哥姐姐身上，对自己无暇顾及，而哥哥姐姐也觉得有这样一个普通的妹妹很没有面子，而对她冷言冷语。好不容易找到一个心仪的男生，却在鼓起勇气告白之后遭到了无情的拒绝。而反观自己周围的人，好像每一个人都过得比自己要快乐。 终于，忍无可忍的多恩决定离家出走，或许外面的世界会比这里要好得多。然而，事实真的是这样吗？

★剧情介绍：自从丈夫比尔被关进监狱后，崔西就希望能再找个男人。因为比尔是一个恋童癖患者，所以没有什么选择比哈维这个“正常”的父亲更让崔西更兴奋的了。可是当比尔从监狱里出来，崔西的两个孩子见到了自己未来的继父之后，这个家庭却陷入了烦恼之中——究竟是应该原谅自己的生父还是应该忘记自己的继父？有烦恼的并不是只有崔西一个人，她的妹妹乔伊是一个像天使一般纯洁的处女，可是她却陷在和以前恋人的爱情中无法自拔。艾伦离开了自己堕落的丈夫，辞掉了在新泽西的工作。来到乔伊身边，希望能和她携手走向未来。对自己性取向一头雾水的乔伊，莫名其妙地答应了艾伦的要求…… ★花絮短评：威尼斯电影节最佳编剧奖。导演托德·索伦兹备受国际推崇的最新代表作，延续一贯对人生的探讨，将触角指向更根本内里的心灵骚动，人生的战火，从未停歇。

作家梅尔文（杰克•尼科尔森 饰）是一个脾气古怪的强迫症老头，没有家庭也没有朋友，整天关在屋里写他的第六十二部小说，生活如时钟般精准，受不了一点的打扰。 梅尔文的邻居西蒙（格雷戈•金尼尔 饰）是年轻的同性恋画家，养了一条可爱的小狗，生性活泼，脾气温和，经常受到梅尔文的侮辱。 梅尔文每天只出门一次，到同一家餐厅吃饭，餐厅女招待卡罗尔•康奈莉（海伦•亨特 饰）是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与儿子斯潘塞住在一起，斯潘塞患有严重的哮喘病，这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。 一天，西蒙的住所遭到抢劫，西蒙身受重伤，住院前，将小狗托付给梅尔文照料，梅尔文渐渐喜欢上了这个小家伙，心理也发生了变化，开始关注周边的世界，主动帮助别人，认真审视自己对卡罗尔的好感……

该剧本讲述了几个故事，讲述了人们发现自己的生活受到一只特定的腊肠犬的启发或改变的故事，这种腊肠犬似乎正在传播舒适和快乐。