十九世纪的巴黎，贫困的冉•阿让因为偷一块面包被判处十九年的苦役。出狱后，走投无路的他被好心的主教收留过夜，可是他却偷走了主教的银器。警察将他抓获，准备再次将他投入监狱，临危之际，主教的谎言将他拯救，他也得到感化，化名开始了洗心革面的生活。十年过去，冉•阿让通过努力成为成功的商人并当上市长，得知妓女芳汀的悲惨遭遇后，他担负起照顾其私生女儿柯赛特的责任。他没想到的是，多年后会重遇以前缉拿过他的警长沙威，对方不信他已改邪归正，一心要找他的麻烦，只因证据不足迟迟没能得手，然而，他的好运没能持续到八年之后。

一群警察调查了三起谋杀案，其中包括一个向年轻女性祈祷的杀手、一个将他畸形房东的尸体藏在地板上的疯子，以及一个活埋他朋友的酒鬼。

一个有很多钱的歹徒在家乡避难。

片名与电影并不相符，红手古比并非故事突出主角，而家族中的“先生”、“我的苏”、“药茶”、“皇帝”、“北部湾”等倒是刻画得生动异常。

故事开始于一名马商被谋杀，这使一匹黑色种马在雪地中漫游，村庄在它疾驰时吓坏了人们。

来自“灰姑娘”的作者，找带得上戒指的姑娘根本就是灰姑娘的另一个版本。荒唐的国王要娶自己的女儿为妻，在仙女的帮助下美丽的公主披上驴皮化装逃走…… 本片改编自17世纪CharlesPerrault编写的一部童话小说，影片与雅克·戴米的名作《秋水伊人》风格相似，其优美的摄影、华丽的服饰、引人入胜的配乐以及颇具现代幽默感的情节，赋予了这部带有童话色彩的歌舞片诗意般的迷人魅力。