漂亮开朗的莎拉非常热衷于投资“短线”爱情，期限为一个月。总有不少的男人在她身边来来往往，但满月后就会被莎拉果断中止关系。广告商尼尔森成为了这群人当中的一员。他平日有着繁忙的工作，生活了无乐趣。莎拉主动建议尼尔森搬来和自己同住，做个“一个月情人”，让他的生活透进阳光。起初，尼尔森对这个女人的行为非常诧异。但他终于接受了这个建议，住进了莎拉的家。二人就像情侣一样生活，莎拉热情四射的性格让尼尔森的内心重新获得了生活的激情，亦令他真心地爱上了莎拉。然而，合约只有一个月，期满以后，二人的生活将各不相干。分离的日子渐近，尼尔森的心中有着强烈的不舍，更意外的是，他得知了关于莎拉的一个重大秘密，她一个月交往期的背后，藏着残酷的真相。

故事发生在五十年代美国的一个小镇上。杰斯和道格是出生在平凡家庭之中的两兄弟，兄弟两人和母亲海伦过着相依为命的生活。艾伯特家是镇上有名的富豪之家，家中有亭亭玉立的三姐妹帕梅尔、爱莲娜和爱丽丝，虽然从地位上来看，三姐妹高高在上同两兄弟完全不属于同一个阶级，但两个家庭还是被牵扯进了复杂的爱恨情仇之中。三姐妹的父亲坚信自己的女儿们要嫁给门当户对的男人，因此十分反感她们同杰斯和道格来往

1930年代，五位未婚姐妹充分利用了她们在爱尔兰农村的简单生活。

故事发生在1957年的英国，本尼（明妮·德里弗 Minnie Driver 饰）和伊芙（Geraldine O'Rawe 饰）和她们的小学同学南（萨弗蓉·布罗斯 Saffron Burrows 饰）重逢了，借由南，一位名叫杰克（克里斯·奥唐纳 Chris O'Donnell 饰）的男子介入了两人的生活。

五个世纪前，在英格兰北部的一座乡村教堂创作了一幅壁画，然后隐藏在一层层白色油漆下。再看一遍会让人分心，基奇牧师告诉第一次世界大战的老兵汤姆·伯肯（Tom Birken），他将在该国花一个月的时间修复壁画。另一位退伍军人查尔斯·穆恩（Charles Moon）正在寻找参加十字军东征的教会守护神祖先的坟墓。

生活在英国小镇的小托，跟妈妈、两个哥哥，还有心生好感的姑娘莫莉，一起过着宁静、明亮、芬芳的生活。生活中也有悲伤、愁苦、失落，和看似解决不了的困境，每每这时，他们就唱起一首名叫《柑橘与柠檬啊》的歌。在歌声中，敏感、柔弱的小托慢慢长大。 战争的轰然来临，改变了所有人的生活。小托本能地逃避战争的行为，却被别人以及他自己认为是懦弱的。为了逃避这种羞耻，为了逃避爱情的挫败，小托谎报了年龄，和查理一起应征入伍。在战火中，小托对世界和自己有了更新的认识，他渐渐褪去了柔弱和怯懦，懂得坚强、担当和关怀，内心越来越强大。 时钟嘀嗒，十点五分、十点四十分、接近十一点一刻……时间一分一秒流逝，小托在怀表旁守候着，等待着天明，等待着结局。 第二天，清晨差一分六点，读者终于随着小托的回忆，走回现实的当下，揭开故事的最终秘密……一夕回忆，水样春愁的童年陡然步入悲怆不休的少年。 　　 这是一个孩子如何在困境和希望中长大的故事，而我们——经过了无数欢乐、哀愁、恩怨、挫折、沮丧、寂寞、谎言、猜疑的大人们，也在这里，看到始终存在于自己内心的——那个儿童。

在被迫离开纽约警察局两年后，在第 11 次谋杀一名妇女后，古怪的尼克被市长重新雇用，以抓捕一名连环杀手。