故事发生在美国的一处移民社区中，萨拉菲娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）和丈夫罗萨里奥（Larry Chance 饰）过着平静的生活，厄运降临了，一场车祸夺取了罗萨里奥的生命，留下萨拉菲娜和女儿罗莎（玛丽莎·佩雯 Marisa Pavan 饰）相依为命。悲痛的萨拉菲娜失去了理智，她的行为举止日渐怪异，和女儿之间的关系也越来越紧张。一次偶然中，萨拉菲娜发现丈夫并非自己心目中的那样忠贞完美，他不仅从事走私活动，更背叛了婚姻四处沾花惹草，之后，萨拉菲娜结识了名为阿尔瓦罗（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）的年轻卡车司机。随着时间的推移，阿尔瓦罗的乐观和开朗逐渐改变了萨拉菲娜，她能够鼓起勇气，迎接新的生活吗？

在意大利小镇圣维多利亚的街道上游走着壹名懒惰壹事无成的酒鬼邦布林尼，此时正是二战结束前夕，法西斯政府宣布投向后，他爬上壹座水塔上拆除法西斯国旗，却不敢爬下来，围观的群众鼓舞他。而法西斯镇议会听到这个消息后就认定他为新市长，笨蛋傻瓜邦布林尼完全不知法西斯在利用他来占领他们小镇的酒业，而壹向傻不垃圾的邦布林尼却想出了条妙计来对付法西斯。。。。

故事发生在位于拉丁美洲的秘鲁，在当地殖民的西班牙总督订购了一辆外表非常夸张的黄金马车，马车拉着一个表演喜剧意大利剧团从荷兰远道而来，而美丽聪明的卡米娜（安娜·玛格纳妮 Anna Magnani 饰）就是剧团中的一员。 　　当地有一个非常有名的斗牛士，在剧团表演期间，观众的注意力全被这个斗牛士给吸引了，这让卡米娜感到非常的不高兴，但很快的，斗牛士就爱上了卡米娜。总动委托剧团前往总督府演出，实际上是为了取悦他的情人侯爵夫人。演出后，总督也爱上了卡米娜，再加上卡米娜本来的男友比利，三个男人为了争夺卡米娜而上演了一出好戏。

“罗马妈妈”（安娜•麦兰妮 Anna Magnani 饰）将十六岁的儿子艾萄里（Ettore Garofolo 饰)从乡下接到城里，艾萄里多年不见母亲，显得害羞和沮丧。妈妈在屋里放起音乐邀请儿子一起跳探戈舞。她在城里的集市上做着蔬果的买卖，总是告诫艾萄里不要和他的狐朋狗友混在一起。艾萄里经朋友介绍喜欢上一个已经有小孩的妓女，并且卖掉妈妈的老唱片换钱给妓女买礼物。妈妈得知此事十分担心，委托好友引诱艾萄里使他忘记那个妓女，并且帮儿子找了一份工作，看着儿子日渐走上正轨，妈妈很高兴。而此时当年罗马妈妈的皮条客找到了她，用告诉艾萄里她的不堪过往来勒索钱财，罗马妈妈被迫无奈重操旧业……

那不勒斯的平民 Assunta 因嫉妒而被她的情人 Michele 留下伤痕累累。