影片以阿尔及尔为背景,表现一个强盗遭到警察的追捕,只能在阿尔及尔的卡斯巴平民区一带逃窜,躲藏.最后,他企图同他的情人一起逃到巴黎,从此摆脱非人生活，但是,"命运"却使他无法搭船,只得愤而自杀.法国诗意现实主义代表作.

奥诺雷·帕尼斯（Honoré Panisse）快活地死去，身边有朋友、妻子和儿子。他在朋友面前向神父忏悔；他坚持医生要诚实。但是，他不能让自己告诉他的儿子塞萨里奥，他的亲生父亲是马吕斯，塞萨里奥的教父塞萨尔的缺席儿子。帕尼斯把这件事留给了小伙子的母亲范妮。塞萨里奥假装要去见一位朋友，然后寻找马里乌斯，他现在是土伦的一名机械师。塞萨里奥假扮成记者，与马吕斯共度时光，并留下相信他是小偷的传说。只有在真相大白之后，马吕斯、范妮、塞萨尔和塞萨里奥才能超越谎言，尽管它们可能是善意的。