在教授艾伦·德里斯科尔（克里斯托弗·李饰）的推荐下，一名年轻的女学生南·巴洛（维尼西亚·史蒂文森饰）前往虚构的马萨丘斯·埃茨小镇怀特伍德，对巫术进行研究。她发现这个小镇被一个臭名昭著的女巫伊丽莎白·塞尔温/纽利斯夫人（帕特里夏·杰西尔饰）的转世所占据，她在17世纪被烧死在火刑柱上。为了保持她的不朽，每年都必须向女巫献祭处女——而今年，这位学生是被选中的受害者。

彼得沃森深受疼痛和无法入睡的困扰。 他试图点燃煤气火，并试图从另一位房客艺术家尼古拉斯那里抓住他，他正在和他的模特过夜，不愿被打扰。 另一个邻居波伦试图提供帮助，但被华生击中。 害怕和愤怒，波伦呼吁警察帮助。 宿舍里的其他人此时都醒了，哈里斯夫人试图帮助精神错乱的华生，但他也拒绝了她的帮助。 警察与福利工作者桑德森博士发生冲突，他认为他可以毫无并发症地带走手持枪支的沃森，但当一名警官受伤时，警长汤普森斯决定在必要时用武力带走沃森。