薛德里和母亲一起住在纽约一条僻静的小街上，过着平静安宁的生活。突然有一天，一名不速之客打破了这平静。薛德里被告知要到遥远的英国去继承一个古老的爵位，而现任伯爵是一个自私而冷酷的人。随着时间的推移，老伯爵冰冷的心被天真可爱的薛德里感化，但更大的危机却又出现在他的面前……

英国上一次成为世界电影的主要力量是在 1960 年代。几年前有关该主题的纪录片名为“好莱坞英国”。这是厨房水槽、社会现实主义、愤怒的年轻人的时代；最重要的是，戏剧。然而，具有讽刺意味的是，这十年来最好的英国电影是由理查德·莱斯特和约瑟夫·洛西这两位美国人制作的，他们在很大程度上避开了那个时期更典型的主题，就像所有追求更大现实主义的尝试一样，这些主题现在看起来奇怪地过时了。 不过，《国王与国家》似乎是一部试图属于其时代的洛西电影。就像《愤怒的回头》和《蜜汁的味道》一样，它是根据戏剧改编的，而且常常看起来很繁琐。就像“长跑运动员的孤独”一样，它的主人公是汤姆·考特尼扮演的一个被剥削、不情愿地越轨的工人阶级小伙子。就像（公认的出色）“轻旅的冲锋”一样，这是对战争的恐怖，尤其是其巨大的阶级不公正的恐怖、近乎滑稽（尽管没有幽默感）的看法。 二等兵汉普是帕亨代勒的一名年轻志愿士兵，曾在前线服役三年，因逃兵而被送上军事法庭。堑壕战的非人道毫无意义，他的战友迅速，可怕，暴力的死亡以及他的战壕中中世纪，老鼠出没的条件越来越使他感到恐惧，他声称已经从一次可怕的袭击中头晕目眩，决定步行回家，回到英格兰.他由典型的英国军官哈格里夫斯上尉为他辩护，哈格里夫斯上尉自称不屑于这个人的懦弱，但必须履行他的职责。他试图以疯狂为由进行防御，但上层官员以前都听说过。