故事开始于苏格兰的一个小小渔村中，二十三年前，还是天真单纯的少女的乔治（格列塔·斯卡奇 Greta Scacchi 饰）来到此地，这里的一切都让她觉得新奇。在村子里，乔治邂逅了名为嘉文（文森特·多诺费奥 Vincent D'Onofrio 饰）的少年。终日不降的气温让两个年轻人之间的爱火很快就被点燃，然而，这段感情却并没能够顺利的开花结果，等待着他们的，是分离的结局。 一晃眼多年过去，乔治和嘉文都经历了他们各自的感情生活。乔治离婚后再度联系上了嘉文，爱火重燃的两人终于意识到他们是彼此最重要的人。然而，这段迟到的感情却并没有一帆风顺。二十三年后，乔治等到的只有嘉文冰冷的墓碑。

英国郊区，一家人搬到一幢黑色的公寓中。父亲（Hanns Zischler 饰）在修葺院子时猝死，母亲（Sinéad Cusack 饰）则自此患病，每况愈下。为了不使四个孩子被福利机构领走，母亲坚持不去医院，最终郁郁离开人世。长子杰克（Andrew Robertson 饰 ）与长女朱莉（Charlotte Gainsbourg 夏洛特•甘斯布 饰）将母亲的尸体偷偷沉进水泥之中，带着弟妹汤姆（Ned Birkin 饰）和苏（Alice Coulthard 饰）独自生活。 四姐弟的生活虽然艰苦，却自由自在。杰克更与朱莉发展出一段禁忌之恋……