改编自赛珍珠的普立兹奖小说，是好莱坞在三十年代开始注意东方题材的代表性作品。影片虽是描写中国农村夫妇的悲剧故事，但主角均由美国人扮演，导演悉尼．弗兰克林也采取西方古典电影的风格来处理，在制作上相当严谨认真。剧情描写保罗．茂尼与路易丝．莱娜本来是贫困的农民，面对饥荒的威胁甚至以烤土充饥。后来茂尼得到了一笔财富，竟整天花天酒地迷恋情妇，莱娜只有发挥贤妻的耐性期待丈夫浪子回头。今天看来类似故事已显得老套，但本片的拍摄与特技表现杰出，路易丝．莱娜亦获得奥斯卡最佳女主角奖。

未婚妻暮妮·克莱尔去世后，约翰开始了独居的生活。他不谙世事，终日流连在家中的后院里，因为只有在那里他才能和暮妮的魂魄交流。面对日益自我封闭的约翰，他的好友欧文看在眼里，急在心里 一日，欧文带来了一个坏消息：暮妮的妹妹在和丈夫出海旅行时遭遇了海难，他们五岁的小女儿凯瑟琳就此成了孤儿。在欧文的百般劝说下，约翰终于同意照顾自己的小侄女 转眼间凯瑟琳已经长成了一位落落大方的少女，而她的容貌也愈发像自己的姑姑暮妮。一个风雨交加的夜晚，凯瑟琳和朋友威利在一座荒废的老宅中遇到了一位美国人：肯尼斯·韦恩。肯尼斯虽然生在美国，但祖辈的英国血统驱使他前来为英方参战，而这座老宅正是他父亲的祖产。凯瑟琳和肯尼斯一见钟情，但他们不知道的是，自己父辈间复杂的爱恨情仇将会继续折磨他们的情感，而愈演愈烈的战争也开始对他们发出考验