二战中，某客运船在在北大西洋海域与德国潜水艇激战后沉没，船上旅客5男3女蹬救生艇逃命。这其中包括著名作家康妮·波特（塔卢拉赫·班克黑德 Tallulah Bankhead 饰），轮机工约翰·科瓦奇（约翰·霍迪克 John Hodiak 饰），发报员斯坦利·加勒特（休姆·克罗宁 Hume Cronyn 饰），受了腿伤的格斯·史密斯（威廉·班迪克斯 William Bendix 饰），富豪查尔斯·里滕豪斯（亨利·赫尔 Henry Hull 饰），船上黑人服务员乔（加拿大·李 Canada Lee 饰），护士艾丽丝（玛丽·安德森 Mary Anderson 饰）和因婴儿死去而精神错乱的海莉太太（希瑟·安吉尔 Heather Angel 饰）。众人还救上来一位德国潜艇上的纳粹威利（沃尔特·斯莱扎克 Walter Slezak 饰），由此引发了无数尖锐问题。

爱、欲望、占有、金钱、社会地位和成瘾。艾尔莎·卡莱尔是个冲动的赌徒；虽然受到丈夫杰夫的爱戴，但她被宠坏和自私，关心社会地位。他完成了可以使他们变得富有的商业交易。一个晚上，凭直觉，她在赌场下注，输了一大笔钱，然后她做出更冲动的决定，使她的问题翻倍。刚从东方回来的富有的卡萨诺瓦人哈迪·利文斯顿为她玩了一场。艾尔莎和哈迪玩得很开心，但很快，他的坚持和她可怕的财务状况似乎注定会导致通奸。

一名年轻女子被她已故未婚夫精神错乱的母亲吓坏了，她将儿子的死归咎于她。