一天晚上，霍夫曼在寻找他疏远的妻子时，去了她工作的青年中心。警察在那里围捕经常光顾中心的激进分子——霍夫曼跑进大楼，结果头部中枪。他醒来时脑部受伤，部分瘫痪，无法说话。警方指控他刺伤了一名警官；激进分子宣称他是警察暴行的无辜受害者。在医院缓慢康复的过程中，霍夫曼必须拼凑自己的生活，努力记住当晚发生的事情。

这部由导演兼联合编剧 Armand Gatti 执导的监狱剧是他的第一部电影，反映了 60 年代初期人们对二战期间纳粹犯下的反人类罪行的兴趣重新抬头。（再过一年，阿道夫·艾希曼的审判将是美国电视直播中的第一次。）加蒂关注德国集中营中的两名男子，他们被残忍地关押在一个围栏内。其中一个男人，卡尔（赫伯特·沃钦茨），是一个坚强、苦涩的反纳粹德国人——盖世太保的目标。党卫军想要获得有关监狱内一个传闻中的抵抗战士组织的信息，他们知道他掌握了这些信息。另一个人大卫（让·内格罗尼饰）是犹太人。如果其中一个人在一定时间内死亡，那么另一个人将被释放。他不会被杀。否则，两者都将被执行。监狱里的抵抗战士尽其所能帮助两人，而围场内的两人慢慢地像兄弟一样认识对方。〜埃莉诺曼尼卡，所有电影指南

影片根据真实事件改编，也受到约翰·奥斯邦小说的影响，描写在一战前夕，一名奥地利军人不择手段向上爬、最后自我毁灭的历程。雷德尔上校家境贫寒，又是犹太人和同性恋，他需要把这些全部伪装起来，才能在奥匈帝国的军队里步步高升。但他再怎么压抑真实的自我，有人还是把他当成贸然闯进他人世界的局外人。