冉阿让（哈里·博尔 Harry Baur 饰）因为行窃而被投入了监牢，面临着长达19年的牢狱之灾和沉重的体力劳动。最终，忍无可忍的冉阿让选择了越狱，看守沙威（查尔斯·文恩 Charles Vanel 饰）十分愤怒，发誓无论追随到天涯海角，也一定要将冉阿让再度捉拿归案。 　　重获自由后的冉阿让改名换姓洗心革面，在牧师的感化之下过上了全新的生活。一天，他遇见了快要死去的女工芳汀（弗洛雷勒 Florelle 饰），临死之前，芳汀将自己年幼的女儿珂赛特（若斯利娜·加埃勒 Josseline Gaël 饰）托付给了冉阿让。与此同时，沙威也识破了冉阿让的身份。带着珂赛特一起，冉阿让父女两人过着东躲西藏的日子，一天，珂赛特结识了热血青年马里尤斯（吉恩·塞维斯 Jean Servais 饰），两人坠入了情网。

法国电影先驱,影史最伟大的导演之一雷蒙德·伯纳德代表作！影片以第一次世界大战为背景，讲述一个法国军人经历了战争之后的醒悟。作为一部1932年的影片，它既没有带上过多的默片手法，也避免了有声片初期的一些通病，是一部相对成熟的有声电影。

故事发生在19世纪末的巴黎，在灯红酒绿的上流社会中，一位名为露易丝（达尼尔·达黎欧 Danielle Darrieux 饰）的贵妇显得格外耀眼。露易丝的丈夫是一名极具威信的将军，故事要从将军送给露易丝的一副耳环说起。 为了偿还赌债，露易丝将耳环低价卖给了一位珠宝商人，对丈 夫则谎称耳环丢失。迫于将军的名望，珠宝商人将事情的真相如实告知。将军不声不响的将耳环买了回来，转手送给了相好许久的情妇劳拉（Lia Di Leo 饰）以讨其欢心，可是没过多久，这副耳环便辗转来到了意大利外交官德纳提（维托里奥·德·西卡 Vittorio De Sica 饰）的手中并最终物归原主回到了露易丝的身边。