在加利福尼亚州的福尔瑟姆监狱，由于残忍监狱长的老派虐待狂管理方式，越狱企图和骚乱正在上升。

斯坦·赫斯（Ray Danton）平日伪装成垮掉派成员，实际却是个连环强奸犯，他对女人恨之入骨，通过强奸的方法来报复女性，每次作案后他都会留下一小盒阿司匹林，因此被称为阿司匹林小子。戴维·卡洛兰警司（Steve Cochran）负责调查阿司匹林小子一案，然而他也有厌女倾向，他认为很多强奸案的受害者并非是真正的受害者，而是主动勾引对方的荡妇，同时因为曾被第一任妻子出过轨，他总是对自己的现任妻子疑神疑鬼，动不动就像审讯犯人一样盘问她。令他出乎意料的是，他的妻子弗兰丝（Fay Spain）居然也成了阿司匹林小子的受害者，并且不幸怀了孕，他和妻子的关系因此而僵到极点，同时他下定决心要抓到阿司匹林小子。阿蒂·贾斯特（James Mitchum）是斯坦·赫斯的帮凶，斯坦为了创造出两个阿司匹林小子来迷惑警察，派贾斯特去强奸乔治亚·阿尔特拉

美洲原住民吉姆索普的胜利和悲剧，他在同一届奥运会上获得五项全能和十项全能冠军后，因技术问题被剥夺了奖牌。

比尔·吉布森（Bill Gibson）是小乔的克星，是其中一个可以作证的人，他在与一名已知罪犯的指控谈话中看到了劳工老板，而小乔在宣誓下否认了这一点。知道科克伦和另一名目击者能把他打倒，这位狡猾的劳工老板开始了一场恐怖活动。

意大利的一个小镇上，Irma（阿莉达·瓦莉 Alida Valli 饰）的在悉尼工作的丈夫去世了，而她也决定和她的情人Aldo（史蒂夫·柯臣 Steve Cochran 饰）分开。Aldo苦苦挽留Irma无果，便带着年纪还小的女儿Rosina离开了小镇。Aldo先是去找了一个一直钟情于他的女子Elvia，Aldo却发现自己无法爱上她，又离开了。漂泊的路上，Aldo到处寻找工作。先是在一个加油站，加油站的寡妇Virginia给了他一份工作，两人之间也产生了感情。但不久后Aldo又离开了，找到了一份短暂的工作，认识了Andreina，一个妓女。警察经过，Aldo只能离开，经过加油站的时候，Virginia告诉他，Irma给他寄了封明信片。Aldo又踏上了回去寻找Irma的路

1920 年代阿肯色州，在缺席 12 年后，改过自新的酗酒者马特·巴洛特回到了他被遗弃的家庭，但他必须重新赢回他们并重新获得家乡的尊重。

本片改编自著名侦探小说家康奈尔·伍尔里奇的小说《The Black Path of Fear》，是一部风格诡异、恍若梦境的黑色电影，与后世的《穆赫兰道》有颇多相似之处。退伍军人查克·斯考特（罗伯特·卡明斯 饰）在路上偶然拾到一个钱包，他按照钱包名牌上的信息，将钱包还给了失主艾迪·罗曼（史蒂夫·柯臣 饰），罗曼很欣赏查克诚实的品质，于是聘请他当自己的司机。查克不知道的是，罗曼其实是一个混迹黑道的生意人，常常与手下基诺（彼得·洛 饰）一起谋财害命，同时性格乖戾，严格控制着自己的妻子洛娜·罗曼（米歇尔·罗根 饰）的生活。查克在为洛娜开车的过程中，爱上了洛娜，企图逃跑的洛娜请求查克帮助自己，查克答应了她，与她一起逃往哈瓦那，然而到达哈瓦那不久，各种离奇的事件接踵而至，噩梦与现实的界线也变得越来越难以区分。

在德国举行的美国狂欢节为罪恶、性和情节剧奠定了基础。

一名失业且身无分文的美国飞行员在莫桑比克获得工作，并迅速成为毒品走私、绑架和谋杀世界中不知情的棋子。