虚构的故事，讲述了道尔顿兄弟如何被一家不正当的开发公司冤枉，并在腐败的地方法院不给他们伸张正义的情况下成为不法之徒。

迪兹（加里·库珀 Gary Cooper 饰）是一位小有成就的商人，早已经衣食无忧的他希望能够从繁忙的事务中脱身，将时间更多的花费在自己的兴趣爱好之上。一笔价值两千万的巨额遗产从天而降落到了迪兹的头上，报社问询派来了记者芭比（琪恩·亚瑟 Jean Arthur 饰），希望她能够从迪兹的身上挖掘出一些吸引眼球的新闻。 刚开始，芭比十分看不惯迪兹的处世为人，但随着时间的推移，她渐渐被后者的善良和正直所吸引，两人之间产生了浪漫的爱情。迪兹决定将得到的遗产用于帮助深陷贫困的人，这一举动遭到了律师约翰（Douglass Dumbrille 饰）的质疑，他坚定的认为迪兹的脑袋可能出了什么问题，甚至将他告到了法庭。

杰瑞（帕特·奥布莱恩 Pat O'Brien 饰）和洛克（詹姆斯·贾克内 James Cagney 饰）是青梅竹马的好友，从小玩到大的两人之间感情十分要好，遗憾的是，成年之后，个性迥异的两人走上了完全不同的道路。 杰瑞成为了一名虔诚的神甫而洛克则加入了黑帮，之后，逐渐话不投机的两人渐行渐远。在复杂凶险的帮派争斗之中，小有名气的洛克成为了同伙陷害的对象，为了保护信赖的朋友，意气用事的洛克犯下了杀人之罪被捉拿归案，等待着他的，将是死刑的判决。在监狱中，洛克和杰瑞重逢了，回顾过往展望未来，两人不胜唏嘘。与此同时，杰瑞向洛克提出了一个请求，杰瑞知道，善良的洛克一定会答应他的请求。

查理梅森和拉斯蒂弗莱明是芝加哥小报的明星记者，他们也有浪漫关系。 尽管他们擅长挖掘精彩故事，但他们的行为往往不专业且不成熟。 在他们的恶作剧导致沮丧的城市编辑辞职后，出版商将查理提拔为这份工作，这一决定基于这样一个前提，即只有懒惰的人才能打击其他偷懒者和成绩不佳的人。 他的浮夸很快就疏远了他的大多数同事，并导致 Rusty 搬到了纽约。 查理辞职，并与黑帮朋友微笑本森一起试图在拉斯蒂嫁给一个沉闷的社会作家之前赢回她。