战争英雄从失忆症中恢复过来，并面对他的犯罪过去。

商业艺术家海伦鲍尔认为婚姻会扼杀浪漫。她和广告作家唐·彼得森住在一起。他说服她嫁给他。后来他继续与客户佩吉·史密斯合作；海伦与唐的竞争对手尼克·马尔文合作。最后，这对夫妇同意再给婚姻一次机会。

在 19 世纪的巴黎，疯狂的米拉克尔博士绑架年轻女性并给她们注射猿血，试图证明猿人和人类的血缘关系。当被绑架的妇女死亡时，他经常遇到失败。医学生皮埃尔·杜平发现米拉克尔的所作所为为时已晚，无法阻止女友卡米尔被绑架。现在他拼命地试图争取警方的帮助，让她回来。

哈默先生经营着一家破产的佛罗里达酒店。他会想尽一切办法赚钱，甚至跟有钱的波特夫人做爱。但他的主要计划，即出售房地产，正面临着被滑稽的奇科和哈波破坏的危险，他们也将一对珠宝窃贼的计划变成了混乱。一个次要情节涉及波莉波特和建筑师鲍勃亚当斯的命运多舛的爱情。

《面具背后的面孔》虽然通常被认为是一部恐怖片，但并不是该类型的纯粹例子，而这正是其兴趣的关键所在。相反，它解决了预期的恐怖参数之外的主题，并提供了对人类痛苦的不妥协的看法，面具背后的脸在内容和处理上都是一幅真正不同寻常的画面。面具背后的面孔讲述了一位满怀希望的新移民 Janos Szaby (Peter Lorre) 抵达纽约市时，如何被困在一场酒店大火中，脸上留下了可怕的伤痕。被排斥和拒绝工作虽然仍然可以工作，但他唯一能够生存的方法就是转向盗窃。因此，《面具背后的面孔》也是一部社会意识电影，详细描述了被遗弃者，尤其是残疾人在社会中的地位，以及犯罪及其原因，以及美国移民环境。所有这些主题都以同情和品味来对待，避免了前提的可怕潜力。唯一对杰诺斯友善的人是患有结核病的小偷 Dinky (George E. Stone) 和盲女 Helen (Evelyn Keyes)。杰诺斯爱上了海伦，因为她的灵魂看到了海伦的善良，但该团伙拒绝让杰诺斯退出球拍并杀死了她。这导致了一个令人难忘的结局，Janos 进行了自杀式的报复，他将这伙人带到了沙漠并将他们全都困在沙漠中，在那里他可以看到他们垂死的折磨。 《面具背后的脸》的实际编剧给出了关于其意图的线索：尽管屏幕上的写作功劳归于艾伦·文森特和保罗·贾里科两个人（来自亚瑟·莱文森的故事，改编自托马斯·爱德华的广播剧O'Connell) 脚本表明该图片实际上是由 Irmegard Von Cube 编写的，他在 JOHNNY BELINDA (1948) 中探索了类似的主题。风格上也适当地淡化了恐怖元素，导演罗伯特弗洛里的表现主义倾向的归化版本，就像杰诺斯和丁基第一次见面时的海滨场景一样。面具所要求的抽象表演，连同洛尔的服装，本身就成了表现主义的工具。导演弗洛里的典型角度镜头恰当地打断了高度紧张的时刻，比如当杰诺斯在拆除绷带后第一次看到他的脸时，或者当他试图从帮派的汽车炸弹中救出海伦时。面具背后的面孔依赖于强大而有能力的领先表现，而洛雷证明了他在他最好的角色之一中的理想。他不仅要描绘一个在可怕的命运下崩溃的男人，还要对他的面部肌肉进行不可思议的控制，让他在特写镜头中只能通过眼睛表达情感。 Lorre 模拟了一个没有面具的面具，效果是通过白色粉末和两条胶带贴在他的脸上，与他的黑色夹克和围巾的服装形成对比，并通过灯光增强。更值得注意的是，Lorre 对快速的日程安排感到不舒服，他开始喝一杯纯保乐酒作为早餐，所以到了下午，他变得无法指挥。结果，弗洛里不得不尝试调整时间表，以便在早上获得所有明星的主要场景。在配角中，斯通和凯斯同样令人难忘，其余角色中的角色演员也同样令人难忘，尽管在两周的拍摄时间压力下，他们共同展示了出色表演的可能性。这是弗洛里第四次处理一个不寻常的主题，面部切割对男性生活的影响，在他的 FACE VALUE (1927)、佛罗伦萨匕首 (1935)、预览谋杀之谜 (1935) 以及后来的他的电视剧集《阿尔弗雷德·希区柯克介绍：美丽在哪里》（1961 年）。弗洛里于 1940 年末被哥伦比亚大学聘用，签订了三部所谓的“动作片”的协议，即在 12 天内以低预算制作的电影。前两个，面具后面的脸和遇见波士顿布莱基（系列中的第一部），花了两个月的时间准备——弗洛里能够修改面具后面的脸并写出连续性——并被击退- 背靠背。对于需要大量外景拍摄的照片来说，如此匆忙的日程安排尤其困难。摄影师是才华横溢的弗朗茨·普莱纳，他最近从德国来到这里，仍然不习惯以好莱坞的节奏工作，因为灯光浪费了时间，需要牺牲很多镜头。今天，弗洛里最为人所知的是他在恐怖类型中的其他作品，包括合着原版《弗兰肯斯坦》（1931）的剧本，编写和导演《太平间街上的谋杀案》（1932），以及导演后来的彼得·洛尔经典作品《有五个手指的野兽》 （1946 年）。弗洛里是在黑色电影周期之前将德国表现主义和其他欧洲风格改编成好莱坞电影制作的关键人物，面具背后的脸反映了一个理想的中间点，既使用了这些技术，又根据需要调整了它们属于流派驱动的行业。尽管起源不大，但面具背后的面孔被广泛认为是有史以来最伟大的“B”电影之一，也是为数不多的在主题和人物塑造方面提供深刻和深度的电影之一，以及在其写作、导演、和演戏。虽然包含多种类型的元素——恐怖、社会意识、黑帮和浪漫——这部电影超越了所有这些。 《面具背后的面孔》赢得了评论家和观众的青睐，并在随后的几年中获得了一小部分追随者，这对于一部如此廉价的电影来说是一个非凡的成功记录。这部电影在 1941 年上映后连续放映了两年，后来多次在影院重新发行，直到 1955 年才开始在电视上放映。