在大学读书的卢西亚诺爱上了高中生桑德拉，桑德拉回报了他的爱。如果她的家庭非常富有，那么他的家庭出身低微；不过，条件上的差异似乎不是问题，卢西亚诺的学位增加了对幸福未来的希望。然而，一场突如其来的金融危机，桑德拉的家族企业倒闭了：所以，为了帮助父母，女孩接受了一个很有钱的儿时好友的好意，决定嫁给他。

帕荣迪家族男丁新旺，可惜生在贫穷的农村，于是，母亲决定带着四个儿子北上，来到米兰投奔先一步到达的大儿子文森（Spiros Focás 饰）。兄弟们的到来给文森造成了不小的麻烦，他被房东赶出住所 ，只得和一家人挤在冰冷的地下室。虽然日子过得清贫，但是兄弟五人在一起，也算是其乐融融，二哥西蒙（尼瓦多·莎瓦特利 Renato Salvatori 饰）拳击手的职业让三弟洛可（阿兰·德龙 Alain Delon 饰）跃跃欲试。 妓女娜迪亚（安妮·吉拉尔多 Annie Girardot 饰）的出现打破了一家人平静的生活，她隐瞒了和西蒙的露水情缘，倒是与洛可越走越近。东窗事发后，失去理智的西蒙在洛可面前玷污了娜迪亚。心碎的洛可离开了家人，将痛苦发泄到了拳击事业上，竟意外的获得了成功。与此同时，作为前辈的西蒙却在烟酒中渐渐荒废了事业。然而，兄弟二人之间的感情纠葛并没有就此结束，互相纠葛的亲情和爱情最终酿成了悲剧。