洛林“红色”尼科尔斯是一个玩短号的乡村男孩，他在 1920 年代前往纽约，充满了音乐野心和原则。他在Wil Paradise的乐队找到了一份演奏工作，但为了追求他演奏Dixieland爵士乐的梦想而辞职。他组建了“五便士”，由他的妻子Bobbie担任主唱。在他成名的顶峰，瑞德和博比的女儿多萝西患上了小儿麻痹症。瑞德退出了音乐行业，搬到了洛杉矶，那里的气候对多萝西来说更好。当多萝西十几岁时，她得知了她父亲的音乐过去，他被说服开了一家小夜总会，但直到他过去的一些著名名字来帮忙，这家夜总会都失败了。

退役警探约翰·弗格森（詹姆斯·斯图尔特 James Stewart 饰）的同学加文·埃尔斯特（汤姆·赫尔莫 Tom Helmore 饰）是造船商。他请求约翰跟踪自己的妻子，并称妻子经常被鬼魂附身。随后，约翰按照加文的指示，在厄尼餐厅见到了一位美丽的女人（金姆·诺瓦克 Kim Novak 饰）。经过跟踪，约翰发现女人确有不同寻常的行为：开车出门，去花店买花，去墓园在卡洛塔·巴尔德斯的碑前驻足，去荣勋宫博物馆凝视卡洛塔画像，最后进入麦基屈克旅馆并出现在二楼的一扇窗前。约翰随即进入旅馆调查，发现女人登记名为卡洛塔·巴尔德斯，但其房中无人。卡洛塔·巴尔德斯究竟是何方神圣，鬼魂真的能附身活人吗？

雷纳德（芭芭拉·贝尔·戈迪斯 Barbara Bel Geddes 饰）从小的梦想就是能嫁给一个金龟婿，做全职家庭主妇，长大后，她和百万富翁史密斯（罗伯特·瑞安 Robert Ryan 饰）相爱，并且最终携手步入了婚姻的殿堂。可是，结婚之后雷纳德才发现，婚姻生活并不是她想象的那么美好，而史密斯也有着不为人知的另一面，雷纳德想要和史密斯离婚。 　　雷纳德离家出走了，她宁愿去做诊所接待员，自食其力，也不愿意再活在史密斯的淫威之下。在诊所，雷纳德邂逅了名为拉里（詹姆斯·梅森 James Mason 饰）的医生，两人坠入了爱河，可与此同时，雷纳德发现自己竟然怀孕了。

米彻姆饰演流浪牛仔吉姆·加里。盖瑞在收到来自言辞流畅的泰特·瑞林（普雷斯顿饰）的工作邀请信后，骑马进入印第安保留地，发现自己陷入了牧场主和自耕农之间的争执之中。加里没有意识到的是，他现在为之工作的那个人瑞林是歪的。