克林特·伊斯特伍德饰演一名神秘客，从热浪逼人的沙漠来到罪恶满城的拉高镇，并被邀请出手阻止三个刚出狱的枪手继续犯案。

大学生戴维·布莱克(本尼提克)被蛇学家斯托纳医生(马丁)聘为助手。斯托纳的前助理在没有告知任何人的情况下诡异的离开小镇。一开始,斯托纳要为戴维进行注射，据称是为防止戴维被蛇咬伤。戴维与斯托纳的女儿克里斯蒂娜(孟席斯)开始一段恋情。戴维对注射的副作用感到不安。克里斯蒂娜参观了一个嘉年华畸形秀。其中“蛇人”与斯托纳的前助理离奇的相似。戴维发现他被改造成一条眼镜蛇，当他试图逃跑时被猫鼬杀害。