剧情描述南美某国(暗示是智利)发生政变，一名美国自由作家神秘失踪，他的太太日夜不停搜寻其夫踪迹，而他的父亲也从美国赶来欲了解事情真相，两人的政治信仰不同，经常发生争执，后来他们发现美国政府介入了这次政变。

1982年冬天，挪威科考队的一架直升机突然打破了南极大陆的平静，直升机疯狂的追逐一只雪橇犬，最后坠毁在美国科考营地的附近。美国科考队员对挪威考察队近期人员骤减的情况有所耳闻，于是飞行员麦克与众人赶赴挪威营地，结果看到的是一地破败中四处散落着奇怪的尸体，并有证据表明挪威人得到了某种冰封状态中的生物。医生布莱尔研究了尸体的变异却无法破解成因。当晚，犬笼中的狗遭到袭击并发生了变异，一种不可知的生物正在这孤寂的南极大陆威胁着科考队员们的生命……

假装是神经病的老千布恩斯被精神病院的医生贝尔德看穿，准备将他送到重刑犯监狱服刑。此时，在比佛利山执业的精神病名医和电台叩应节目主持人乔治．梅特林因长期工作劳累而要放长假，乃电召贝尔德医生代替他执行业务。不料这一通电话被布恩斯拦截，他乃使用巧计离开精神病院，到比佛利山换身变成名医，并趁机狮子大开口赚取看病和主持酬劳，以便早日存够钱逃亡到墨西哥。迈克尔· 　　里奇导演的这部病狂喜剧对精神病医生的职业和富有人家的价值观都有所讽刺，但作得并不深入，主要仍是依赖丹·艾克罗伊德的精彩演出来搞笑。老牌笑匠沃尔特·马修扮演看穿布恩斯诡计的朋友。

故事发生在1956年的美国，工人查理（艾德·哈里斯 Ed Harris 饰）爱上了歌女帕奇（杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰），可是此时的帕奇已经嫁为人妻，她拒绝了查理的追求。不久，帕奇的婚姻陷入了困境，和丈夫格兰德（James Staley 饰）离婚后，帕奇顺理成章地和查理在一起了。 1958年，查理应召入伍，身怀六甲的帕奇决定放弃事业，追随丈夫的脚步。然而，一下子失去了生活的重心，帕奇陷入了抑郁之中，她和查理之间的关系也降到了冰点。之后，孩子降生，帕奇重新回到了歌坛，并且大获成功。可是，和事业上的顺风顺水不同，帕奇和查理之间的爱情却再也不能回到从前，越来越自卑的查理甚至动手打了帕奇。

1973年，美国导演JamesBridges以当年的哈佛法学院的实际情况，拍摄了一部名叫“ThePaperChase”的电影，中文翻译为《平步青云》。这部无论导演和演员阵容都并非豪华的电影在后来连续的几十年中，一直都被全美几乎每个法律系的学生视为“第一堂必修课”。 Chase，翻译过来是“追击、追逐”的意思。The Paper Chase，简单直接就道破了法律中追逐缠夹的本性，却不知道为何被按上这么一个无甚相关的中文名字。也许在作者理解中，进入哈佛法学院攻读法律专业，就离光荣与梦想的美式好生活相差无几———眼看着就要平步青云、志得意满了吧。 一个世纪以前，哈佛大学商学院创造性地采用了“实例分析”的授课形式以后，哈佛的法学院在不久以后也如法炮制并名噪一时———很快，全美大学的法学院就纷纷修改了自己的授课模式，把一个又一个的案例分析带进了课堂。 翻开厚厚的课本，你会惊讶地发现里面罗列了各种不同类型的经典案例。至于上课，老师总是手持一份差不多有200多名学生（也就是班上全部学生）的花名册，连名带姓还附照片一张，被点中的学生，则要就指定的案例各自发表意见和看法。课堂的唇枪舌剑，正反互辩的紧张程度与真实的法庭其实已相差无几。在这样的氛围里，学生很快就开始明白，对于绝大多数的案件而言，所谓决定性的优势并不存在，胜或败大半就系于辩护者对案件的分析洞察力以及沟通力之上。 因此，每堂课前的预习，就变得意义非凡，无论是不想在课堂上张口结舌，颜面全无，还是想要在课堂上一鸣惊人，博得喝彩，去图书馆搜罗资料，然后凝心思考、提炼观点都是不得不完成的功课。 于是，法学院学生的校园生活就显得分外忙碌。图书馆是从周一到周四必然要光顾的地方，到了周末，固然可以稍稍放松一下神经，找个消费合理环境舒适的酒吧三五成群地去“喝上一杯”，可是酒过不了一巡，大家便会不自觉地“案件重提”，争论之热烈比起课堂上有过之而无不及。 在每个攻读法律博士的学生心中，唯一不争的事实是，美国有太多的好律师，想要出人头地或者平步青云，一切都须从眼下做起。

施罗德曾说，“迷幻人生”是一部关于男性孤独者的三部曲中的最后一幕，另两部是出租车司机和美国舞男。作为施罗德最紧张和最有效的剧本之一，“迷幻人生”讲述了纽约市一名毒贩与中年危机作斗争并被陷害进毒品有关的谋杀案的故事。Schrader回到曼哈顿的那些简陋的街道上，是一种明显的忧郁，弥漫着一种悔恨和渴望的气氛，这给它所有的人物都增添了微妙的色彩。威廉达福提供了一个令人痛苦和强大的表演，展现毒贩的动人斗争，重新组合他的生活，并与失去的爱重新联系。

剧情叙述1962年古巴危机期间，一位B级科恐片导演来到某个小镇举办新片试映会。