一对新婚夫妇，男的是体育记者，因为最近写了一连串文章报导拳坛的贪污腐败而受到黑帮分子的跟踪；女的则是纽约东城区的时装设计师，双方的朋友根本搭不到块，但他俩仍然尽量调整自己来适应对方的社交生活。不料在此时，丈夫的前任女友和妻子的前任男友相继来访，使本来已经复杂的情况更加一发不收拾。 　　一向形象端正的格利高里．派克在本片中难得地显得风趣幽默，跟他演对手戏的劳伦．巴考尔更是演得挥洒自如。

当他的妻子在一次餐馆枪战中丧生时，情报人员哈里·汉南（罗伊·谢德饰）精神崩溃，发现他的部门不想让他回来。有人试图杀死他，可能是他们，尽管一个神秘的犹太人死亡威胁表明还有其他事情发生。他唯一的盟友似乎是设法搬进他纽约公寓的老鼠艾莉法比安（珍妮特马戈林）。

故事发生在一个名为康涅狄格的宁静美国小镇之中，一名德高望重的传教士在街角遭到了杀害，他的死亡引起了民众极大的愤怒，他们疯狂的聚集抗议，要求警方尽快将凶手捉拿归案。经过一系列的调查，重重的线索将嫌疑人的箭头指向了一个名叫约翰（阿瑟·肯尼迪 Arthur Kennedy 饰）的男人，其实并没有确凿的证据证明约翰就是杀人凶手，但约翰是一名外乡人，只这一点就足以令他背负最大的嫌疑。 对于警方和民众的控诉，约翰竭力否认，无奈寡不敌众。负责此案的检察官亨利（达纳·安德鲁斯 Dana Andrews 饰）亦渐渐发现，本以为已经确凿的真相实际上疑点重重，在平息民愤和找到真相之间，他将作出怎样的选择呢？

乔治（哈里·海登 Harry Hayden 饰）经营着一家小餐馆，一天，餐馆里来了两名不速之客，他们是杀手，来寻找每天都在此吃完饭的皮特（Michael Hale 饰）。巧合的是，偏偏今天皮特没有来参观，在杀手离开后，乔治连忙打电话给皮特通风报信，然而最终，皮特还是死于非命。 皮特生前买过一份保险，受益人是一个名叫奎尼的女人。奎尼是餐馆的服务生，曾经在皮特陷入抑郁想要自杀之际救过他一命。紧接着，皮特曾经的好友塞姆（比尔·沃克 Bill Walker 饰）浮出了水面，他如今迎娶了皮特的初恋女友劳拉。塞姆告诉调查人员，皮特是一名退役拳击手，退役后加入了黑帮干一些违法乱纪的事情，而他所遭遇的一切不幸，都和一个名叫凯蒂（艾娃·加德纳 Ava Gardner 饰）的女人有着脱不清的干系。