1945年4月，战争已近尾声，德国人疲于应战，炸弹轰塌了小镇附近的桥梁，前线步步逼近，德国士兵忙不迭撤离，以逃脱美军的进攻，而七个十几岁的少年却被组织起来顶替他们来到前线作战，在纳粹流血即荣耀的思维鼓动下，他们竟然面对炮火连天的危险境地却毫无畏惧。而其实，在上前线之前，战争对于这些男孩不过是充满冒险的幻境，他们将如何抵抗这残酷的现实呢？

1945年4月，战争已近尾声，德国人疲于应战，炸弹轰塌了小镇附近的桥梁，前线步步逼近，德国士兵忙不迭撤离，以逃脱美军的进攻，而七个十几岁的少年却被组织起来顶替他们来到前线作战，在纳粹流血即荣耀的思维鼓动下，他们竟然面对炮火连天的危险境地却毫无畏惧。而其实，在上前线之前，战争对于这些男孩不过是充满冒险的幻境，他们将如何抵抗这残酷的现实呢？

故事以第二次世界大战为主要背景，围绕窃听与反窃听而展开，就是一部谍对谍的故事。故事的主人公罗伯特·凯恩是一个德国人，他在二战期间居住在印度，但是又无法彻底对战争坐视不理。英国的情报局官员萨达特上校对他穷追不舍，强迫他去假扮一个德国纳粹组织的重要人物，一个盖世太保。此次行动的目的就是把凯恩装扮成高级官员，摆脱德军的重重关卡，试图把技术和重要物品送出德国。为此他登上了前往日本的纳粹货运船。但是敌人在船上安置了炸弹，目的就是如果船一旦落入敌人手里就引爆它，与敌人同归于尽。所以凯恩必须能够找到一个既能引爆炸弹而又不造成人员伤亡的办法。这次的任务十分艰难，尤其是当船长对罗伯特?凯恩抱有怀疑不信任的态度的时候。米勒船长总是十分注意凯恩的言行举止，要求凯恩片刻不离开他的视线。可是就在情况尽己的时候，有两个真正的德国高级军官的船沉了，他们被人从海上救了上来。这时凯恩已经意识到大事不妙，自己的身份很快就会露出马脚。于是他一不做二不休，赶在自己的身份没有被揭穿之前煽动船员们造反。最后他帮助并支援英国军队俘虏了船上的士兵，同时收缴了不少军火

随着特快列车紧急刹车的巨响，62岁的亿万富婆克莱安回到了家乡——居伦，一个最贫穷、最微不足道的小城镇。在此之前，全城的人们都为她的回乡欢欣鼓舞，因为富裕而慷慨的克莱安绝不会坐视家乡的衰败不管，只需她稍发善心，会使这个可怜的小城起死回生。市长把希望寄托在克莱安年轻时相好伊尔身上，还允诺他接自己的班。 克莱安在居伦城尚未准备好欢迎仪式时提前到达。她已不再是伊尔心中那个红发飘拂、光着脚在树林里走路的苗条女郎，如今她珠光宝气、带着新任丈夫和一群随从，谁都没有想到这个历尽沧桑、身上安着假肢的富有女人早已心如槁木，她回来的唯一目的就是报复。克莱安对全市的人说，她准备捐献给居伦城10个亿，条件是必须为自己买得公道。45年前，克莱安与伊尔热恋并怀孕，但伊尔抛弃了她。还制造伪证，克莱安被迫离开家乡，沦为娼妓。后来她嫁给一个石油大王，现在如果谁杀死伊尔，居伦城就能得到这10亿巨款。市长代表市民拒绝接受这祥的捐款，随之而来，居伦城人们的生活大为改变，人们纷纷到伊尔店里赊帐买最好最贵的东西，所有人都用赊帐的办法来改善生活。伊尔的儿子甚至买了汽车。这一切让伊尔感到恐惧，他在市长和警察那儿寻求保护遭拒绝，他渐渐成为整座城市的敌人。当伊尔预备乘火车逃跑时，全城的人出来围住他为他“送行”。后来市长给了伊尔一把装了子弹的手枪让他自裁，被伊尔拒绝。伊尔决定参加公民大会，让全城人公开审判他——他已经做好了死的准备，但不愿意默默死去。最后，伊尔在众人的压迫下心脏衰竭而死。克莱安开了一张支票递给市长，带着一只装着伊尔尸体的棺材离去。