“女巫被活活烧死”在经历了一段很长但视觉上引人注目的动画片头片尾字幕后，卢奇诺·维斯孔蒂（Luchino Visconti，《威尼斯之死》）执导了第一个故事，这是五个故事中最长的一个，约占电影片长的三分之一。曼加诺饰演一位超级明星女演员和模特，她去了一个山区度假胜地，却发现富裕的居民基于她的公众形象对她有偏见和先入为主的观念。女人们都很嫉妒，男人们都想和她上床，但曼加诺只想一个人呆着。这是一部大多是阴郁的讽刺作品，但从故事的角度来看，它在其温和的想法中显得有点长，变得无关紧要，除了那些对成名的现实着迷的人。

《霸王艳后》是露珊娜波狄斯坦演的另一部改编自荷马史诗（Odyssey）的视频。施云娜曼简诺一人饰两角，尤利西斯（Ulysses）的妻子（Penelope）和女巫（Circe）。

弗朗西斯卡（多利斯·道灵 Doris Dowling 饰）是小偷沃尔特（维托里奥·加斯曼 Vittorio Gassman 饰）的情妇，沃尔特自私贪婪心狠手辣，常常虐待弗朗西斯卡，令她苦不堪言。最终，弗朗西斯卡决定从他的身边逃开，前往波流河自寻生路。 　　在波流河，弗朗西斯卡结识了同事希尔瓦纳（肖瓦娜·曼加诺 Silvana Mangano 饰），希尔瓦纳拥有俊俏的外表和高傲的性格，她暗暗的将弗朗西斯卡认定为竞争对手。沃尔特循着弗朗西斯卡的踪迹也来到了波流河，他被希尔瓦纳的美貌所吸引，向她展开热情的攻势。原来，沃尔特想要利用希尔瓦纳的职位之便来偷窃营地里的粮食，弗朗西斯卡虽然百般提醒希尔瓦纳，但后者并不相信她。

本片描述的是圣经里的一个故事，一个叫做巴拉巴（安东尼·奎因饰）的圣徒，从开始无赖的一生到面临死亡，然后到被耶稣钉到十字架上而重新获得新生，紧接着受到的试炼与迷惘中，才真正明白到上主对信徒爱的真谛，于是甘心情愿地信服并伺服于全能的主。

克林多斯的一名牧羊人将一个遭人遗弃的婴儿救下后，将他献给了没有子女的国王，时光荏苒，婴儿长大成人，被唤名俄狄浦斯（佛朗哥•齐蒂）。某天，女巫将阿波罗神话讲给俄狄浦斯听，说他将来会亲手杀死生父并和生母结婚，听后，俄狄浦斯决定外出流浪。 途中，他与一群人发生殴斗，失手将一名老者打死，其人正是他的生父。接着，他继续流浪到了提北国，将那里的人面兽身怪物打死后，与王妃依娃卡丝蒂（西尔瓦娜•曼诺迦）成亲成为该国新国王，而该王妃正是他的生母，阿波罗神话灵验。遂即，提北国开始蔓延一种疾病，为了消灭这种病，该国人民四处寻找杀死老国王的凶手，俄狄浦斯终于知晓所有真相。

维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材，毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材，但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授，电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上，家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕，老教授与他们产生了不可调和的矛盾，也使自己陷入疯狂和混乱之中。

一位访客（特伦斯·斯坦普 Terence Stamp 饰）的到来彻底改变了一个家庭的生活，虽然这个访客没有身份，没有历史，甚至连名字都没有，但家庭中的每一个人都被他诱惑为他癫狂。妻子（肖瓦娜·曼加诺 Silvana Mangano 饰），丈夫（马西莫·吉洛提 Massimo Girotti 饰），女儿（安妮·维亚泽姆斯基 Anne Wiazemsky 饰），儿子（Andrés José Cruz Soublette 饰），女佣（劳拉·贝蒂 Laura Betti 饰），每一个人都臣服于访客所带来的灵魂与欲望的纠葛之中。 访客离开后，丈夫放弃了经营多年的工厂，妻子开始于工人们寻欢作乐，女儿陷入了内心的顽疾之中，儿子开始探索艺术带来的奇迹与喜悦，女仆的身上则显露了神迹。一切都陷入了混乱，可是依旧没有人知道，这位神秘的访客到底是何方神圣……