在坐牢12年后，前高中橄榄球明星埃迪·帕尔默回到了家乡，开始全新的生活。他和来自一个麻烦家庭的弃儿山姆建立了一种意想不到的联系，但埃迪的过去威胁到他的新生活和家庭。

丹尼斯（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）独自一人抚养着儿子康纳（诺亚·洛马克斯 Noah Lomax 饰），父子两人和丹尼斯的母亲林恩（劳拉·邓恩 Laura Dern 饰）住在一起，日子过得虽然拮据但是平静。 　　金融危机爆发后，丹尼斯的人生彻底的跌入了低谷。面对着他再怎样努力都无法负担的房贷，无奈的丹尼斯只得申请破产，一家人被赶出了他们的家，流落街头，生活陷入了绝望之中。为了夺回属于他们的家园，丹尼斯发誓要不择一切手段，他遇见了贪婪邪恶的房地产经纪人瑞克（迈克尔·珊农 Michael Shannon 饰），成为了他的爪牙，讽刺的是，当初，正是瑞克让丹尼斯失去了他的家园，而如今丹尼斯所要干的，无非是和瑞克一样的事情。

麦克（马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）是位于墨西哥湾的石油钻塔深水地平线号上的安全维修人员，在和妻子弗里西亚（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）告别之后，麦克将再度面对长达21天的连续作业。麦克的工作经验非常的丰富，在他任职期间，钻塔上没有发生过任何的生产事故，他因此深受上司和同事们的信赖。 　　项目负责人唐纳德（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）希望能够加快开采的进程，但麦克表示这将带来很大的安全隐患。唐纳德并没有听取麦克的警告，而是一意孤行，导致钻塔中发声了剧烈的爆炸。霎时间，火海淹没了工人们，126名钻井工人被困在死亡的边缘线上。

近未来，可怕的丧尸病毒蔓延全球，数以万计的平民遭受感染，许多人失去了生命，许多人化身为嗜血如命的活死人，也有许多人从此得到尴尬的身份。农夫韦德（阿诺·施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger 饰）忧心忡忡地开车驶向位于隔离区的医院，他的女儿麦琪（阿比盖尔·布蕾斯琳 Abigail Breslin 饰）不久前被送到这里。麦琪遭到了丧尸的攻击，从而感染病毒。虽然离完全变成丧尸还有一段时间，但是她的悲剧命运似乎就此注定。韦德取得院方的同意，带女儿回到了家中。熟悉的环境和气息，对麦琪来说却平添了几多忧伤与烦恼。她与家人的维系不断，然而那距离正一点点地来开。 时间流逝，麦琪身上生的气息不断消逝，死亡的味道与日俱增，她和彼此深爱的亲人终将迎来痛苦的诀别时刻……

在小镇的审视下，一个孤僻的农民的女儿在 1960 年代的俄克拉荷马州与一个世俗但鲁莽的新女孩建立了亲密的友谊。