一位受欢迎的画家被噩梦困扰，他和他的情人/销售代理正在从事奇怪的、仪式性的、虐待狂的性行为，他试图逃离城市并在乡下租房。

迈克尔是一家老年公寓的护理员，曾经为了照顾母亲而辍学，现在，他的护理对象是埃斯特。在他的关心和照顾下，忧郁的老人脸上有了笑容。迈克尔的女友费伊聪明漂亮，她的父亲认为迈克尔配不上自己的女儿，劝他离开费伊。迈克尔感到非常痛苦。埃丝特知道后，向他讲述了自己的故事：原来，这位风烛残年的老人年轻时也曾有过一段刻骨铭心却又充满遗憾的爱情。现在她唯一的愿望是想找到依旧惦念的恋人，看看他生活得怎么样。迈克尔决心帮助埃斯特实现这个愿望，然而，当他们终于找到埃斯特阔别多年的恋人，却发现坐在面前的是一个老年痴呆症的患者。这使迈克尔深受震动……离别的时刻终于到来了，临终的埃丝特将当年自己的定情物交给迈克尔，希望那个链坠和戒指给他带来幸福……

玛格丽特（奥利维娅·科尔曼 Olivia Colman 饰）从小在父亲经营的书店里玩耍长大，博览群书的她对人物传记情有独钟，成年后，她甚至开始尝试着自己撰写古人传记。某日，玛格丽特收到了作家温特（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）的来信，信中，温特表示希望玛格丽特能够替她立书作传。 玛格丽特的身世和她本人一样充满了谜团，坊间流传的有关她的传闻几乎都不属实。好奇心的驱使之下，玛格丽特来到了温特的住处，在那里，女作家亲口向她诉说了关于自己家族的历史。然而，这段故事是如此的诡异离奇，令玛格丽特几乎不敢相信，为了验证温特所言，玛格丽特决心通过自己的力量进行调查，由此揭开了一个埋藏多年的秘密。