讲述了老道古玩商人李钱隆遇到了急于卖掉传家宝筹钱结婚的大龄青年张罗。交易中，张罗却无意卷入李钱隆的一桩大买卖。随之一环扣一环的曲折交易使二人在逐利路上不断奔忙。

经过劳动改造，犯人李慧泉（姜文 饰）刑满释放，他回到了从小生长的胡同。老街坊邻居罗大妈很照顾这个父母亡故、孤苦伶仃的小伙子。当年，哥们叉子因为女友爱上了别人，气愤不过，拉着讲义气的李慧泉，教训了那个男人，结果无意中弄出了人命，二人双双入狱。如今，叉子的家人对他们依旧抱有成见，只有叉子的弟弟觉得李慧泉是条汉子。 李慧泉在民警小刘（刘斌 饰）的帮助下，后来选择了练摊谋生，期间遇到了三教九流令他尝遍人间冷暖。在歌厅里，李慧泉认识了驻唱的歌手赵雅秋（程琳 饰），此后他成为她的护花使者，但是在他决定重新开始新生活的时候，却陷入了始料未及的困境…… 　　本片根据刘恒的小说《黑的雪》改编，获得1990年柏林电影节银熊奖

冯梦龙，苏州人，明代著名文学家、思想家、戏曲家，他的作品有近3000多万字，尤以《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》等著述创造了中国通俗文学的新高度。除了艺术方面的造诣，冯梦龙也以其在福建寿宁为官一任造福一方的事迹，为后世称颂。 电影《冯梦龙传奇》便是首次将冯梦龙生平事迹搬上大银幕，讲述了冯梦龙从苏州至寿宁、由为文而从政的传奇经历，以其在寿宁的为官经历为主要表现内容，围绕抗倭寇、灭虎患、禁溺女婴、倡导文教等事迹，表现其爱民、务实、清廉的形象。值此中国共产党成立九十六周年之际，影片以冯梦龙丰硕的文化创造、高洁的人生操守、勤廉的为政理念、坚贞的爱国情操及务实爱民的政治作为向党的生日献礼。