假私家侦探迈克·斯皮隆受雇于两位老太太，以查明他们的侄子奥赛罗·贝罗莫的妻子布丽吉特是否有情人。 Brigitte 是一名医生，但两位阿姨并不知道这一事实。在调查过程中，迈克和他的助手约翰尼发现布丽吉特和一个潜在的病人，德维蒂侯爵一起被他试图勾引的女人的丈夫枪杀。之后斯皮隆发现她和她的丈夫在一起，他认为丈夫是她的情人。

这部电影带有浓厚的新现实主义风格，基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样，采用了纪实手法来讲述一个爱情故事，结构简单，多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团，她的表演相当成功，不但在观众中大受欢迎，剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发，剧团惹上了许多麻烦，最终不得不解散收场……