理查德是一名飞行员，退伍后，他在一家酒吧打工，认识了同事芭芭拉（安娜·玛西 Anna Massey 饰）并与之相爱。性格粗暴的理查德同老板发生口角后被开除，身无分文的的只得投奔前妻布伦达（Barbara Leigh-Hunt 饰）。布伦达经营着一家婚姻介绍所，她友善的接待了理查德并偷偷的在他口袋里塞了一些钱。没想到几天后，布伦达在介绍所中被她与理查德共同的朋友鲍伯（巴里·福斯特 Barry Foster 饰）玷污并用领带勒死，原来鲍伯就是伦敦臭名昭著的领带勒杀狂魔。 　　布伦达死了，理查德成了最大的嫌疑人。为了将更大的罪嫌推到理查德身上，鲍伯又趁机杀死芭芭拉，一时间理查德成为了全城通缉的对象，最终落网。负责此案的奥克斯福德（埃里克·麦克文 Alec McCowen 饰）觉得事有蹊跷，经过夫人的提点，他发现真正的罪犯已经露出了马脚。

英国上一次成为世界电影的主要力量是在 1960 年代。几年前有关该主题的纪录片名为“好莱坞英国”。这是厨房水槽、社会现实主义、愤怒的年轻人的时代；最重要的是，戏剧。然而，具有讽刺意味的是，这十年来最好的英国电影是由理查德·莱斯特和约瑟夫·洛西这两位美国人制作的，他们在很大程度上避开了那个时期更典型的主题，就像所有追求更大现实主义的尝试一样，这些主题现在看起来奇怪地过时了。 不过，《国王与国家》似乎是一部试图属于其时代的洛西电影。就像《愤怒的回头》和《蜜汁的味道》一样，它是根据戏剧改编的，而且常常看起来很繁琐。就像“长跑运动员的孤独”一样，它的主人公是汤姆·考特尼扮演的一个被剥削、不情愿地越轨的工人阶级小伙子。就像（公认的出色）“轻旅的冲锋”一样，这是对战争的恐怖，尤其是其巨大的阶级不公正的恐怖、近乎滑稽（尽管没有幽默感）的看法。 二等兵汉普是帕亨代勒的一名年轻志愿士兵，曾在前线服役三年，因逃兵而被送上军事法庭。堑壕战的非人道毫无意义，他的战友迅速，可怕，暴力的死亡以及他的战壕中中世纪，老鼠出没的条件越来越使他感到恐惧，他声称已经从一次可怕的袭击中头晕目眩，决定步行回家，回到英格兰.他由典型的英国军官哈格里夫斯上尉为他辩护，哈格里夫斯上尉自称不屑于这个人的懦弱，但必须履行他的职责。他试图以疯狂为由进行防御，但上层官员以前都听说过。

少年莫里斯·霍尔（奥兰多·威尔斯 饰）在海滩接受了性教育之后，却宣称自己不会结婚。1909年，在剑桥读大二的霍尔（詹姆斯·威尔比 饰）结识了大三的克莱夫·达勒姆（休·格兰特 饰）。1910年，两人的感情突飞猛进，而霍尔也因此被康沃利斯院长（巴里·福斯特 饰）赶出了学院。1911年，眼看着朋友里斯利（马克·坦迪 饰）子爵被判刑，达勒姆承受了巨大的精神压力。1912年，经过一个半月的深思熟虑，达勒姆结束了与霍尔的恋情。1913年，达勒姆邀请霍尔作为傧相参加自己的婚礼，但他没有想到，他的猎场看守亚历克·斯卡德尔（鲁伯特·格雷夫斯 饰）将会与霍尔相爱……