20世纪50年代，小男孩英格玛和体弱多病的妈妈、经常欺负自己的哥哥以及心爱的小狗，住在瑞典某个平静的小镇上。他的父亲离家而去，母亲又长年为疾病所困扰。两个小男孩根本不能融洽相处，经常在家里打得沸反盈天。 不堪其扰的母亲决定将他们分别送到亲戚家寄养。如小狗一样被赶出家的英格玛，却由此见到了另一片广阔的天空……

1940年，丹麦。第二次世界大战在整个欧洲蔓延，丹麦虽然在战争开始时宣称自己是中立国，但在这一年被希特勒的第三帝国占领。因此，斯科夫家族的成员之间产生了矛盾，尤其是卡尔和他的儿子阿克塞尔之间。卡尔是一家大型电子工厂的拥有者，他努力在工厂继续生产，但是为了保护家人和员工，不得不开始为德国市场制造产品。与此同时，阿克塞尔通过加入反抗运动来抵制法西斯的迫害。卡尔与侵略者之间有争议的合作最终导致了他的家庭破裂。

2011年，导演斯迪格·比约克曼应褒曼女儿伊莎贝拉·罗西里尼邀请，筹拍这部“关于妈妈”的纪录片。片中收录了大量褒曼生前的私人录像、笔记、书信等从未公开的珍贵资料。